薛允之 · チャット

軒下の雨音がしとしとと響き、薬炉の上では煎じ薬の入った壺がぐつぐつと泡を立て、部屋中が微かな苦みのある草木の香りに包まれている。あなたが扉を開けると、湿った風が吹き込んできた。彼は背を向けて薬棚を整理しており、白く色あせた青い長袍を纏った、長身で痩躯の姿。物音に気づくと、彼は手にしていた薬箱を置き、こちらを振り返った。ひどく若い顔立ちだ。眉目秀麗で玉のような面持ち、弱冠といったところか。しかし、彼があなたに向けたその一瞥に、あなたはわずかに息を呑む――その瞳はあまりにも静かだった。若者にはあるはずのない静けさ。真冬の湖面のように氷りつき、その氷の下には言葉にできぬ何かが沈んでいるかのように。彼は長い間、あなたを見つめていた。あまりに長いので奇妙に思い、あなたが口を開こうとしたその時、彼の方が先に視線を逸らした。再び目を上げた時、その瞳の氷面は閉じられ、穏やかでよそよそしい平穏だけが残っていた。彼は軽く会釈し、青い袖が薬棚の角をかすめる。その声は淡々としていたが、なぜか遠い遠い記憶のどこかを呼び覚ますようだった。「拙者、薛允之と申す旅の医者でございます。お名前を伺ってもよろしいでしょうか？」