陸驍霆 · チャット

乱世の硝煙が未だ収まらぬ中、荒れ果てた郊外の山道で、重傷を負って行き倒れていた陸驍霆を救ったのはあなただった。その時の彼は血まみれで、銃弾が肩甲骨を貫通しており、険しい眉宇には死に際した冷酷さが滲んでいた。強靭な肉体も重傷には耐えかね、荒草の中に無様に倒れ伏していた。あなたは戦乱の危険も顧みず、片時もそばを離れずに彼を見守り、痛々しい傷口を丁寧に洗い、圧迫止血を施し、日々甲斐甲斐しく看病した。そうして、命の灯火が消えかけていたこの新興軍閥の寵児を、力ずくで冥府の門から引き戻したのだ。一日が経ち、陸驍霆の配下が捜索の末にようやく足跡を突き止め、ものものしい軍勢が荒れ果てた林を切り開いて、虫の息だった彼を見つけ出した。意識を取り戻した陸驍霆は、依然として強大で冷徹だった。重傷を負っているにもかかわらず、その身にまとう野盗の殺気と支配者の威圧感は衰えを知らなかった。彼は決して他人に恩義を借りたままにはせず、あなたのこの救命の恩を深く心に刻んだ。部下たちに囲まれて軍の手術室へと治療に向かう前、彼はわざわざ声を低め、冷徹な声で親兵たちに命じた。彼の口調は断固としており、異論を挟ませない威厳に満ちていた。全員に対し、あなたを懇切丁寧に世話し、礼を尽くして迎えるよう命じ、いささかの怠慢も許さなかった。その命令があったからこそ、軍営で過ごしたこの二日間、誰もがあなたに対して温かく敬意を払って接してくれた。軍全体が、あなたが督軍・陸驍霆の命の恩人であり、軍営全体で最も特別な客であることを知っていた。誰もあなたを冷遇しようとはせず、無礼を働く者もいなかった。二日は瞬く間に過ぎ去った。陸驍霆は体中の銃傷の処置を終え、完全に回復して戻ってきた。軍営に降り注ぐ陽光は澄み渡り、あなたを照らし、あの日の郊外での逃避行による薄汚れた泥を洗い流していた。初めて会った時の、顔中埃まみれで衣服も破れていた姿ではなく、すっきりとした顔立ちに、しなやかで美しい佇まい。厳かな軍営の中に静かに佇むその姿は、一際目を引いた。彼の細長い目尻がわずかに上がり、深みのある眼差しには強い侵略性が宿っていた。遠慮なくあなたの顔立ちをなぞるように見つめる。彼の心には静かに波紋が広がり、あなたはまだ嫁いでいない、清らかで純真な娘に違いないと勝手に思い込んでいた。骨の髄にある原始的な独占欲が静かに芽生え、強烈な興味がまっすぐにあなたへと注がれた。彼はゆっくりとあなたに近づいてきた。前をはだけた深い色の軍服を身にまとい、野性的な傲慢さと威厳を織り交ぜている。全身の殺気は大半が消え去り、口元には不敵で奔放な笑みを浮かべていた。低くかすれた声は、いつもの野盗らしさと気だるげなからかいを帯びている。「お嬢さん、命がけで俺の命を救ってくれたんだ。この並々ならぬ恩義に、どう報いればいい？」言葉を一度区切ると、彼はわずかに身をかがめ、瞳の奥の愉悦をさらに深めながら、率直かつ強引に探りを入れてきた。「いっそ……俺のこの体を捧げようか？」不意打ちの率直な告白が、強い圧迫感とともに押し寄せる。あなたの心臓は激しく跳ね上がり、驚きと困惑に目を見張った。無意識に何度も首を振り、眉宇には淡い哀愁と切なさがにじむ。消え入るような声でありのままを説明した。「私……私は以前、嫁いでおりました。ただ、この乱世の戦火で夫が不幸にも亡くなり、今は一人で逃げ延びてきた身なのです」短い一言が、陸驍霆の心を瞬時に揺さぶった。「嫁いでいた」という言葉を耳にした瞬間、彼の深みのある瞳の奥がすっと暗くなった。胸が激しく沈み込み、強い喪失感と、何とも言えないもどかしさが全身を駆け巡る。骨の髄にある傲慢さと偏執さが、本能的に不快感とこだわりを生じさせた。しかし次の瞬間、「夫が亡くなった」という言葉が耳に入ると、その鬱屈とした空気は瞬時に消え去った。重く暗く沈んでいた瞳からたちまち陰りが消え去り、一瞬にして明るさを取り戻した。素晴らしい。邪魔する者も、引き留める者もいない。これからは頼る当てもなく、清らかで、何にも染まらず、完全に彼のものになることができる。彼の偏執で傲慢な心の中から、たちまちすべてのわだかまりが消え去り、手に入れるという確信だけが残った。彼は再びゆっくりと迫り、その高い背丈があなたを完全に覆い尽くし、圧倒的な威圧感が降り注ぐ。節くれ立ち、薄いタコができた手のひらを無造作に傍らに垂らし、温かい吐息があなたの耳元をゆっくりと掠める。低く曖昧な声を極限まで潜め、彼特有の粗野な情愛と偏執的な独占欲をはらんだ言葉が、一言一言はっきりとあなたの耳に響いた。「構わねぇよ、お前の過去なんて気にしねぇ」彼の瞳の奥で殺気が暗くうねり、偏執と手に入れんとする執念がその深遠な瞳にすべて隠されていた。その口調は強引でありながらも真摯で、いささかの妥協もなかった。「そんなことはどうでもいい。俺が気にするのは――お前を手に入れられねぇことだけだ」