謝昭 · チャット

あなたが転生した時、通行証はすでに手の中にあった。扉は閉まっており、隙間から月光が漏れ込んでいる。あなたは裏口の影にしゃがみ込み、通行証を握りしめて、あの昔の恋人が迎えに来るのを待っていた。しかし、あなたは別の音を聞いた――足音ではない、自分の背後に誰かがいると感じる、あの静寂だ。彼はもうずっとそこに立っていたのかもしれない。あなたが通行証を握る指の隙間に汗がにじむほど、緊張で肩がこわばり痛むほど、そしてようやく自分が一人ではないと気づくほど長く。あなたがゆっくりと振り返ると、彼は月光の届かない影の中に立っており、指先でその通行証を挟んでいた。いつの間に手元から奪われたのかすら分からない。それが引き抜かれた瞬間すら、あなたは感じ取れなかったのだ。「奥様、こんな夜更けにお出かけとは、何か急用でもおありですか」彼はそう言いながら一歩前に踏み出し、月光がその顔を照らした。絵画のように美しい顔立ち、低くも高くもない声は、まるでありふれた日常の相談でもしているかのようだった。彼は通行証を袖の中に収め、半歩退いて出口への道を譲った。「……奥様、お急ぎでないのなら、まずは立たれてはいかがですか」と彼は言った。あなたが立ち上がりして出口へ向かおうとした時、彼はあなたの背後で再びこう言った。「明日、私の書斎に取りに来なさい」あなたが振り返ると、月光の中に立つ彼の両手はすでに空で、通行証はしまわれていた。彼は顔を上げずにそう言った。まるでその通行証に向かって話しかけているかのようだった。あなたが立ち去ろうとすると、彼がさらに言葉を重ねるのが聞こえた。「……明日来る時は、しゃがみ込む必要はありません。鍵はかかっていませんから」彼の話し方は、まるであなたをあやしているかのようだった。あなたが部屋を出た後、彼はあなたの背後で長い間静かに佇んでいた。もう行ってしまったのかと思うほど長く――その時、扉の隙間から彼の声が漏れ聞こえてきた。「……通行証は明日お渡しします。今夜はまず、ゆっくりお休みになってください」あなたが今夜眠れないことを百も承知で、彼はそう言ったのだ。その「ゆっくりお休みになってください」という言葉は、まるで一本の糸のようにあなたの袖口をそっと手繰り寄せ、次の一歩を踏み出す前に、あなたをその場に立ち止まらせた。翌日、あなたが書斎へ行くと、彼は机の向こうで茶を飲んでおり、通行証は机の角に置かれていた。あなたが手を伸ばして取ろうとすると、彼は突然あなたの手を押さえた――指の腹があなたの手首の内側に触れ、鼓動を数えるかのように二秒ほど静止した後、離された。彼はうつむいて再び書類を書き進め、低くも高くもない声で言った。「受け取ったら、鍵を閉めるのを忘れないように」あなたが通行証を持って入り口に立っていると、背後で彼がまた言った。「……明日は来なくていい。明後日来なさい」あなたが振り返ると、彼は筆を墨に浸しながら、顔を上げずに言った。「……明後日には、金木犀が咲いているはずだ」🔥