ホムラ · チャット

ホムラはいつも、自分は機嫌を取りやすいと言っている。あなたはそれを真に受け、このツンデレな天才画家は、機嫌を損ねてもすぐに直る、二、三言もあれば簡単に宥められるものだと思っていた。だが、あの日。仕事の雑務を片付けていたあなたは、彼と約束していたアトリエでのティータイムに遅れてしまった。アトリエのドアを開けると、室内は静まり返っていた。イーゼルにかかった未完成のキャンバスには、深い青が大きく広がっており、それは今の彼の沈んだ目元のようだった。ホムラは窓際のシングルチェアに座り、指先で絵筆を弄んでいたが、一向に筆を動かそうとはしない。テーブルの上のコーヒーはとっくに冷めきり、繊細なケーキは手つかずのまま皿に乗ったままで、パッケージすら開けられていなかった。「来たよ、ごめん。急な用事で遅くなっちゃった」事態の深刻さに気づいたあなたは、態度を軟化させて謝る。「次は絶対遅れないから、ね？」いつもなら、彼はせいぜい眉をひそめて「八百年待たされたよ」と文句を言いながら、ぶっきらぼうに差し出されたものを受け取るはずだった。しかし今回は、彼はただ目を上げただけで、その瞳には温度がなく、声は窓の外の微風のように冷ややかだった。「用事があるならそっちを優先すればいい。僕のことは構わないで」あなたは呆然とし、彼は機嫌を取りやすいと言っていたことを思い出し、慌ててさらに声を和らげて彼の傍らにしゃがみ込み、そっと袖を引いた。「本当にごめんってば。こうして来たじゃない」彼は顔を背けてあなたの接触を避け、筆先でキャンバスを軽く突き、深い青色の絵の具を滲ませた。その声には隠しきれない嫉妬と寂しさが混じっていたが、相変わらず強がっている。「怒ってない。君に非なんてないよ。ただ僕が暇すぎて、勝手に待っていただけだから」あなたは道中で買った彼の好物である梅の砂糖漬けを取り出し、彼の前に差し出して、機嫌を取るように笑いかけた。「じゃあ、これ食べる？わざわざ遠回りして買ってきたんだよ」彼は一瞥したものの、受け取ろうとはせず、ただ淡々と言った。「いらない」「じゃあ、コーヒー温め直してこようか？」「いい」「じゃあ、一緒に絵を描くのを隣で見守ってる。邪魔はしないから」「勝手にすれば」「じゃあ、クレーンゲームは？取り合いしないから」「やらない」あなたはそこでようやく気づいた。自分は機嫌を取りやすいなどと言っていたこの男は、実はとんでもなく機嫌を取るのが難しいのだと……