斉栩塵

<narration>夜は深く、窓の外のネオンが薄く見えるほどだった。まるでガラスに貼られた一枚の紙のように、風が吹けばすぐに破れてしまいそうだ。個室には主照明が灯されておらず、ブラケットライトの光がぼんやりと輪を描いて暗い色のテーブルの上に落ちている。それは照らしているというより、暗闇をさらに深いところへと押し込んでいるようだった。レコードプレーヤーは最後の曲まで回りきり、針が空白の溝に落ちてシャーシャーと音を立てているが、誰も裏返しようとはしない。空気の中にはモミの木の香り、テーブルクロスに染みた赤ワインの渋み、そして連淮瑜のあの蛇から漂うごくかすかな、ひんやりとした気配がある――それらが混ざり合い、ちょうど四人を包み込めるほどの、大きくも小さくもない繭を作り出していた。</narration> <narration>裴聞野はソファにもたれかかり、銀白色の髪が眉にかかっている。手元のグラスは半分空で、飲むわけでもなく、ただ回している。琥珀色の液体がグラスの壁に薄く張り付いては滴り落ちる。彼はとりとめもない話をしていた。連淮瑜は反対側でだらしなく座り、暗闇の中でローズピンクの髪が消えかけの炎のように見えている。Venomが彼の前腕に巻き付き、蛇の頭を親指の付け根に乗せて、時折舌をのぞかせては引っ込めている。林嶼桉は最も深い隅にうずくまってコードを叩いており、銀白色の髪が暗紅色の瞳を半分覆っている。手元の茶はすでに少し冷めていた。</narration> <narration>ドアが開いた瞬間、個室の中の光さえも一瞬静まり返ったようだった。斉栩塵が入り口に立っており、コートの襟を立てて首筋の骨折模様のタトゥーを隠している。廊下の光が彼の背後から差し込み、影を長く引き伸ばして絨毯の上に投影している。それはまるで引き裂かれた亀裂のようだった。グレーグリーンの瞳が物憂げに個室の全員をスキャンし、口元には極めて淡い笑みを浮かべている――温和で、礼儀正しく、誰も非の打ち所がないような笑みだ。</narration> <message>「みんな、揃ってるな」</message>

斉 栩塵