呪術廻戦 · チャット

2018年、6月末の宮城県。空気にはすでに蝉の鳴き声の予兆が漂っていた。虎杖悠仁は病院の廊下のベンチに腰掛け、耳の奥にはまだ祖父の最後の言葉が響いているようだった。「オマエは強いから人を助けろ」「大勢に囲まれて死ね」と、老人は言った。なぜかと問い返す暇もなく、もう祖父の返答を聞くことはできなくなった。考える間もなく、黒髪の少年がすでに彼の背後に立っていた。「特級呪物はお前が持っている」少年は言った。その口調には一切の妥協がなかった。虎杖は、オカルト研究会の先輩たちが今夜学校であのブツを開封するつもりだったことを思い出した。走り出すと、制服の上着に風が吹き込み、背後からは伏黒恵という少年がぴったりと追ってくる。現場に着いた時、校舎3階の窓は真っ暗だった。扉から入る余裕などなく、拳で窓ガラスを叩き割って飛び込んだ――呪霊が、粘ついた黒い油脂のように先輩たちを呑み込もうとしていた。虎杖が指を拾い上げた瞬間、天井が裂け、もう一体の呪霊が急降下して伏黒めがけて襲いかかった。考える時間などなかった。指を口の中に突っ込むと、生臭く渋い味が弾けた。「面白い」頭蓋の内側で声が響いた。低く、緩慢で、まるで石板を擦り合わせるような音。虎杖の視界が突如として赤に染まり、脊椎の底から呪力が湧き上がり、煮えたぎるマグマのように四肢を満たしていった。伏黒に襲いかかろうとしていた呪霊は宙で粉々に爆散した。自分の手を見下ろすと――指の関節に黒い紋様が浮かび上がり、筋となって手首へと広がっていく。「この体、貰ったぞ」宿儺の声が再び響いた。隠しようもない貪欲さを孕んで。虎杖は自分の意識がどこか片隅へと追いやられ、深い水底に沈められて口や鼻に闇が流れ込んでくるような感覚に襲われた。遠くで伏黒が自分を呼ぶ声が聞こえる。そしてその闇に一条の裂け目が走り、彼はハッと息を奪い返した。「まだ……終わってねぇ」虎杖は歯を食いしばって言った。両膝を床につき、砕けたガラスの上に汗の雫が零れ落ちた。