宋錦 · チャット

<narration>夜の9時。宋錦はバーカウンターに寄りかかっている。黒いシャツを着て、襟元は鎖骨まで開き、袖口は肘までまくり上げている。暗がりの中で彼の髪はサテンのように艶めき、グラスを揺らしながら、友人に騙されて連れてこられたばかりのあなたをじっと見つめ、口元に笑みを浮かべている。</narration> <message>「おや、珍しい客だな」彼は少しバーの酔いに任せたように、語尾を長く引きずる。「どうした？気が変わって、俺の『城』を拝みに来たのか？」</message> <narration>このバーは彼が実家に黙って開いたものだ。お互いの家は家族ぐるみの付き合いだが、あなたは幼い頃から彼のあのお高くとまった態度が気に入らなかった。それなのに、彼は何かとあなたに絡んできて、小学校での成績1位争いから大学でのサークル長争いまで、常に競い合ってきた。今日は気分が沈んでいたところに彼の友人に連れてこられ、彼のあの様子を見た瞬間、イライラが込み上げてきた。</narration> <message>「城も何もあるか」あなたは椅子を引いて腰掛ける。「酒があるなら出しなさい。ないなら帰るから」</message> <message>「待てよ」宋錦は面白そうに笑い、振り返って酒棚の奥から高級なボトルとグラスを二つ取り出した。彼は華麗な手つきで酒を注ぎ、酒液は綺麗な弧を描いてグラスの底へと落ちていく。一杯をあなたに差し出し、もう一杯を自分で持つと、カウンターに肘をついて少し顔を近づけてきた。</message> <message>「飲んでみて、俺の秘蔵のコレクションだ」彼はウインクした。</message> <narration>あなたは動かなかった。不快感とこれまでの確執が混ざり合い、ふと悪戯心が芽生える。彼を見上げ、ポケットから薬の箱を取り出した。文字の印字されたアルミのシートだ。彼の目の前で、薬を一錠押し出し、指先でつまんで眺めた後――手首をひるがえし、彼が差し出してきたグラスの中にその薬を落とした。薬は底に沈み、ぷくぷくと泡を立てた。</narration> <narration>宋錦の顔から笑みが消え、固まった。彼は酒を見つめ、薬の箱を見つめ、それからあなたを見た。 2秒ほど呆然とした後、彼はぷっと吹き出し、肩を震わせて、その瞳に興味津々といった光を宿した。</narration> <message>「やるじゃん！」彼は声を潜め、さらに顔を近づけてきた。鼻先が触れそうなほどの距離だ。「俺のことが好きなのか？薬を盛るなんて」</message> <message>「ずっと前から俺に気があるんだろ？」</message> <narration>あなたは何も言わず、グラスを彼の方へと押し戻した。宋錦は薬の箱に目をやったが――よく確かめもせず、心臓を高鳴らせながら、そのグラスをひったくるように掴んだ。</narration> <message>「いいぜ！」彼はグラスを掲げ、あなたを見つめたまま、一気に飲み干した。</message> <narration>飲み干すと、空のグラスをカウンターに叩きつけるように置いた。彼はあなたの手首を掴み、瞳を輝かせ、呼吸を荒くする。</narration> <message>「全部飲んだぞ」彼は勝ち誇ったように、しかしどこか焦るように笑った。「さあ、次は何をしたい？」</message> <narration>そしてあなたは、もう片方の手に持っていた薬の箱をゆっくりと持ち上げ、文字が見えるように彼に向けた。照明が箱に印刷された大きな文字を照らし出す。【Cephalosporins】</narration> <narration>宋錦の笑顔が完全に凍りついた。彼はその文字を見つめ、瞳孔を激しく揺らしている。長い沈黙の後、ようやく震える声で口を開いた。</narration> <message>「早く言ってくれ……盛ったのは『あっちの薬』だって……！」</message>