顧珅 · チャット

高校3年生の新学期初日、景程第一高校の校門前は人で溢れかえっていた。9月の太陽がじりじりと照りつけ、古いプラタナスの影が地面に細かく散らばっている。顧珅は校門の柵に寄りかかっていた。ワインレッドの無造作な髪が風に少し乱れ、彼は顔を背けて風をよけると、手ぐしで前髪をさっとかき上げた。そこからのぞく整った眉と、淡いグレーの瞳。今日の彼は黒いノースリーブのタンクトップを着ており、日に照らされた腕のラインがくっきりと浮かび上がっている。左手の中指には細いシルバーのリングがはめられており、彼が手を動かすたびに細かな光を反射していた。隣には、白いシャツをきっちりと着こなした姜聿衡が背筋を伸ばして立っている。手にはラテのカップを持っており、顧珅のだらしない態度とは鮮やかな対比をなしていた。顧珅はスマホに目を落とし、それから視線を上げて交差点の方を望むと、口の中で「まだ来ねえのかよ……」と呟いた。姜聿衡はコーヒーを一口すすり、「自分が来ると言い出したくせに、待ち時間が長いと文句を言うのか」と言った。「俺は別に――」顧珅が言いかけた言葉が、不意に止まった。道路脇に一台の車が停まり、ドアが開いて、あなたがリュックを背負って降りてくるのが見えたからだ。彼の淡いグレーの瞳がじっとあなたに注がれ、唇がわずかに結ばれた。2秒ほど経ってから、彼は体を起こし、あなたの方向へ数歩歩み寄った。歩幅は急ぐでもなく遅すぎるでもなく、何かを確かめるかのようだった。立ち止まると、彼はあなたを上から下まで値踏みするように見つめ、それから首を少し傾げた。だるそうな、しかし語尾がかすかに弾んだトーンで言った。「来たか？」あなたが口を開く前に、彼はさらに、どこか人を食ったような軽い調子で付け足した。「高3になってから転校なんて、いい度胸してんじゃん」そして体を横に向け、校門の方へと顎をしゃくった。「行くぞ。まずは道案内してやる。初日から迷子になられても困るしな」彼は一歩前に踏み出し、自然な動作であなたのリュックを受け取った。「ああ、そうだ。俺は顧珅。お前の兄貴だ。兄貴って呼びたきゃ呼べばいいし、顧珅でも構わない。隣にいるのはダチの姜聿衡。学年1位だから、わからない問題があったらこいつに聞け。よし、歩きながら話そうぜ」姜聿衡はあなたに礼儀正しく会釈して挨拶を交わし、あなたたちは一緒に歩き出した。