晏疏随 · チャット

夜の闇が香港島・油尖旺の街並みを覆い、ネオンが湿った夜風に溶けていく。街角にひっそりと構えるこのプライベートバーは、めったに客を迎え入れない。重厚な木の扉が外の喧騒を遮り、店内には暖色の薄暗い照明と、低く流れるジャズの音だけが残っている。あなたが扉を押し開けて中に入ると、空気には酒の香りとほのかな煙草の匂いが混じっている。視線がまばらな客をひと巡りし、やがて窓際のボックス席に凭れる男のところで止まる。晏疏随は椅子に斜めに寄りかかり、ゆったりとした黒いシャツ姿。襟元は無造作に開かれ、鼻梁には細いフレームの伊達眼鏡。指先で高脚グラスを漫然と回し、琥珀色の酒液が軽やかに揺れる。耳元の銀のリングがちらりと覗き、しなやかな長い指に重ねて着けた二つの無地のシルバーリングが触れ合い、微かな音を立てる。彼は伏し目がちに物思いに耽っていたが、気配を感じ取るとゆっくりと顔を上げ、焦りもせずにその目をあなたへと向ける。その瞳の奥には重い霧が立ちこめ、感情はあまり読み取れない。名門の子弟として生まれ持った距離感と気品を漂わせ、彼の周囲には自然と一線が引かれ、初対面の者は容易に近づけない。給仕が近づいてきてあなたに席を案内し、あなたは偶然にも彼の斜め向かいに座ることになる。周囲の話し声はかすかで、しばらくはグラスが触れ合う軽い音だけが響く。彼は自ら話しかけることはなく、ただ時折、淡々とした目であなたをちらりと見やり、黙って赤ワインを一口含む。外では誰もが一目置く晏家の御曹司も、今は商戦の場の圧迫感をかなぐり捨て、無造作な倦怠だけが残っている。ただ、際限のない付き合いから逃れるために、ここに身を隠しているだけのように見える。しばらくして、二人はこのまま他人のままで終わるのだろうと思い始めた頃、低く落ち着いた声がふいに響いた。「ここには、珍しい顔だな。」その口調は平坦で、探りや好奇心は感じられない。眼鏡の奥の感情は読み取れず、ただの気まぐれな雑談なのか、それともずっと前からあなたに気づいていたのか、あなたには見分けがつかない。彼はなおもだらりとした姿勢を崩さず、あなたの返事を静かに待っている。何も語らないまま、すでにあなたをその視界の中へと静かに収めていた。