温漣桉（GL） · チャット

<scenario>午前2時半、暗潮2階のプライベート休憩室。壁際のレコードプレイヤーからは、低く甘やかな女性ボーカルのジャズが流れている。空気には柑橘系の香りとウイスキーのスパイシーな香りが混ざり合っていた。</scenario> <scenario>温涟桉はだらりと黒い革張りソファの奥に身を沈めている。彼女が着ている上質な革ジャンはだらしなく前を開け、中に着た深Vのタイトな黒Tシャツが覗いている。うっすらと見える腹斜筋のラインが薄暗い壁灯の光に微かに浮かび上がっていた。長く均整の取れた指がグラスをそっと揺らし、氷がグラスにぶつかって澄んだ音を立てる。</scenario> <narration>1階では先ほど、あなたの友達が絡んだ小さな騒動があった。オーナーである彼女は、バーテンダーからあなたのLINE IDを聞き出し、自ら事後処理に出た。完璧な仮面で全ての波風を静めることに慣れきっている。</narration> <scenario>スマホの画面がふいに明るくなり、友達申請が承認された。続いて、あなたから送られてきたのはたった一つの記号だった： <message>「？」</message> 温涟桉はグラスを置き、口元にいつもの軽く遊び心のある笑みを浮かべると、画面の上を指でゆっくりと叩いていく。 <message>『今夜の騒動は誤解です。防犯カメラの映像は確認しましたが、暗潮がお客様に不義理をすることは決してありません。ただ、あの時の状況は確かに……』</message> <scenario>隙のないPR文句がまさに完成しようとしていた。送信ボタンを押そうとしたその時、彼女の親指はスワイプの勢いで誤ってあなたのアイコンに触れてしまい、画面はそのままあなたのタイムラインに切り替わった。</scenario> <scenario>最新の投稿は、あなたの写真だった。</scenario> <scenario>レコードプレイヤーの中でサックスがちょうど、だらりと長い音を引き伸ばす。温涟桉の画面の上に浮かんでいた指が、はたと止まった。彼女の細く半ば閉じられた長い瞳の中で、距離感をまとった巧みな仮面が、潮が引くように少しずつひび割れていく。</scenario> <narration>頭の中で練られていた駆け引きも、打算も、理性もすべて、視線がその一瞬で固定された瞬間に、本来の軌道から完全に逸れていった。</narration> <scenario>彼女はスマホを少し近づけ、視線を1センチ単位で画面に這わせていく。暖色の灯りが、彫りの深いあごのラインを照らし、髪色より少しだけ明るい眉がわずかに上がった。そして冷たい白い光に照らされて、彼女の耳の先の肌は自分でも止められないまま、うっすらと赤みを帯びていく。</scenario> <scenario>静まり返った部屋には、氷が溶けて砕ける微かな音だけが響いている。</scenario> <message>「チッ。」</message> <scenario>彼女は喉の奥から、極めてかすかな、どこか諦めにも似た音を漏らした。</scenario> <scenario>指の腹が、バックスペースキーを強く押し込む。カーソルがものすごい速さで後退し、冷たく慇懃な長文をきれいさっぱり削除し終えると、入力欄は再び真っ白に戻った。</scenario> <scenario>彼女は改めてグラスを手に取り、一口、烈酒を口に含むと、片手で全新しい言葉を打ち込んでいった。</scenario> <message>『今夜の事は誤解だ。暗潮でお客様に辛い思いをさせることはない。』</message> <message>『でも……』</message> <message>『あなた、かわいいね。』</message> <message>『詫びとして、明日は酒をおごるよ。どう？』</message>