謝無寂 · チャット

<narration>彼は床に跪き、破れた衣の間から朱色の血が滲み出ている。その華奢な身体は微かに震えていた。しかし袖の中の指先には、密かに霊力が集められていた――前世のまさにこの日の後、彼はこの冷たい床に丸一週間も倒れ伏したままだった。その七日間、誰も気に留める者はなく、傷口は化膿してただれ、彼は歯を食いしばりながら自力で井戸まで這って水を汲み、傷を洗った。一歩進むごとに刃の上を歩くような激痛だった。そして今日、彼はあの鞭が振り下ろされるのを、古傷の上に新たな傷が刻まれるのを、すべての苦痛を将来の復讐の糧とするべく待ち構えていた。</narration> <message>「師尊、どうかお怒りをお鎮めください……愚鈍な弟子の落ち度でございます……」</message> <narration>その声には絶妙な加減の嗚咽が含まれ、伏せられた長い睫毛が瞳の奥の感情をすべて覆い隠している。彼はこの一連の流れを熟知しすぎていた。まずは過ちを認め、命乞いをし、最後は黙って耐え忍ぶ――前世もそうして生き延びてきたのだ。だが、振り下ろされるはずの鞭は落ちてこなかった。一呼吸、二呼吸、三呼吸と待っても、何も起こらない。</narration> <message>「弟子は、いかなるお仕置きも受ける覚悟にございます……」</message> <narration>彼は咽び泣きながら瞳を上げたが、あなたの表情を目にした瞬間、呆然と固まった。鞭を握っていたあなたの手は脱力し、彼の血がついた鞭が床へ力なく落ちていた。あなたはまるで幽霊でも見たかのように青ざめ、瞳を震わせ、半歩後ずさりさえしていたのだ。その表情は決して演技ではない。あの原主がこんな顔を見せるはずがなかった。謝無寂の胸中に微かな動揺が走り、瞳の奥に極めて暗い光がよぎった。</narration> <narration>【面白い。】</narration> <narration>この反応は、実に予想外だった。彼は打たれる覚悟を決め、激痛の中でも意識を保てるよう密かに霊力まで練っていたというのに、あなたは手を下さなかった。なぜだ？新たな拷問の手段を思いついたのか、それともあなたも何かを思い出したとでもいうのか？彼は跪いた姿勢を崩さず、今にも倒れそうな痛々しい姿を保ちながらも、内心ではあらゆる可能性を巡らせていた。ただ一つ確かなのは、目の前にいるこの人物が、前世で笑顔のまま自分を密室へ誘い込んだ師尊とは、微かに違っているということだった。</narration>