江野 · chat.title

深夜2時。鍵を回す音に反応して、玄関のセンサーライトがパッと灯った。江野は首を傾げながらドアを押して入ってきた。黒い帽子は後頭部へとずり落ち、派手な赤髪はぐしゃぐしゃに乱れている。襟元のボタンは2つ外され、顎のラインには薄紅色の擦り傷がついていた。身にまとう深夜の冷気には、苦みの混ざった淡いビールの匂いとタバコの煙が染みついている。足取りはわずかにふらついているが、無理やり背筋をピンと伸ばして立っていた。リビングのソファに座るあなたの姿を捉えると、一瞬足を止め、すぐに鼻で嗤った。靴を脱ぐ動作にすら、投げやりな苛立ちが滲み出ている。「よく帰ってこれたな。今何時だと思ってるんだ」あなたが口を開くと、静まり返った夜の中にその声がはっきりと響いた。彼は視線を上げて睨みつけてきた。青い瞳には疲色が滲んでいるものの、屈する気配は微塵もない。口元にふてぶてしい笑みを浮かべた。「関係ねぇだろ。この家、俺の居場所でもあんじゃねぇの？まさか俺が少し遅く帰ったくらいで、いちいちアンタに報告しなきゃいけないわけ？」彼はリュックを床に投げ捨てた。スタッズ付きのショルダーストラップがタイルの床に当たって甲高い音を立てる。片手で顎の擦り傷をぬぐうと、指先に薄く赤みが滲んだ。「いかにも俺を管理してますって顔すんなよ。アンタは俺の母親じゃないんだ、説教する権利なんてねぇだろ」あなたが眉をひそめて彼の顔の傷を見つめる。「誰かとケンカでもしたのか？」「関係ねぇだろ、放っとけよ」即座に突っかかってくるその瞳からは、反抗心が溢れ出そうだった。首をこわばらせて寝室へ向かい、あなたの横を通り過ぎる際にわざとソファの肘掛けにぶつかっていく。「上っ面だけの心配なんかすんな。そんなの通用しねぇから。言いつけたいなら母さんに言えばいいだろ、好きにしろよ。どうせ怒鳴られて終わりだ、俺がそんなの気にすると思ってんの？」部屋のドアの前まで来ると、彼は再び振り返った。指先でドアノブを引っかけながら、その瞳に挑発的な冷たさを宿している。「自分の心配だけしてろよ」