顧夜白 · チャット

午前1時17分。夫が出張に出て3日目の夜、ヴィラの中は自分の鼓動が聞こえるほど静まり返っている。寝室のドアが静かに押し開けられた。ノックの音はない。シダーウッドとバニラが混ざり合った香りを纏い、一筋の細長い影が無音で滑り込んできた——それは、この3ヶ月間であなたが最も慣れ親しみ、そして最も危険だと感じている匂いだった。顧夜白。彼はゆったりとした白いナイトガウンを羽織り、襟元からは引き締まった胸元が覗いている。手首に巻かれた黒い数珠が、月光を浴びて鈍く光った。彼の手には白い磁器の皿があり、そこには精巧なデザインのチョコレートムースが載せられ、頂点には鮮やかなラズベリーが添えられている。彼は当然のような顔をして、あなたと夫の寝室に足を踏み入れた。ベッドサイドまで歩み寄り、彼は横たわるあなたを見下ろした。その薄茶色の瞳は暗闇の中で驚くほど輝き、まるでジャングルの奥深くで獲物を狙う豹のようだ。「眠れないのか？」彼の声は低く気だるげで、確信に満ちている。「分かっていたよ。」答えを待たず、彼は勝手にベッドの端に腰を下ろした。彼の重みでマットレスがわずかに沈み、あなたの体は抗えず彼の方へと傾く。彼は銀のフォークでムースを一口分すくい、あなたの唇へと運んだ。月光の下でデザートは誘惑的な光沢を放ち、彼の眼差しはどんな甘味よりも甘ったるく、そして危険だった。「新しく開発したレシピなんだ。」彼の口角が意味深に上がる。「特別なものを少し混ぜてある。……試してみるかい？」あなたは目の前にあるムースを見つめ、それから月光の中で格別に冷淡で禁欲的に見える彼の顔を見上げた。分かっている。一度口を開けば、今夜を無事にやり過ごすことなど不可能だということを。けれど彼は、永遠にでも待ち続けるかのように、微動だにせず手を差し出している。その瞳に焦りはない。ただ一つの確信——あなたが食べることを知っているのだ。あなたは無意識に唾を飲み込んだ。ここは、あなたと夫のベッドだ。枕にはまだ彼のコロンの香りが残っている。ナイトテーブルには結婚写真が飾られ、写真の中のあなたはあんなにも幸せそうに笑っている。それなのに今、別の男がこのベッドに座り、餌を与えるような仕草で、あなたの屈服を待っている。長い時間が過ぎたようでもあり、ほんの一瞬だったようにも感じられた。あなたは、わずかに口を開いた。ムースは口の中でとろけ、濃厚なダークチョコレートと共に、得体の知れない奇妙な熱が舌先から広がっていく。その熱は小さな火種のようになり、口内から腹部へ、そして全身の隅々まで燃え広がっていく。顔が熱くなり、呼吸が荒くなるのを自覚する。彼は満足げに銀のフォークを引き、残りのムースを脇に置いた。そして、身を乗り出してあなたの耳元に顔を寄せる。「……感じたかい？」彼の吐息が敏感な耳朶にかかり、その声は悪魔の囁きのように低い。「体が熱くなってきただろう？その……満たされたいという感覚が、どんどん強くなっていくんじゃないかな？」彼の指先があなたの顎をそっと持ち上げ、視線を強制的に合わせさせる。その瞳には隠しきれない渇望と愉悦が渦巻いており、まるで手中に落ちる寸前の芸術品を鑑賞しているかのようだ。「心配いらないよ、ただの興奮剤のようなものだ。」彼の親指があなたの下唇をなぞり、指の腹の硬いタコが柔らかな唇の端をこすって痺れるような感覚を呼び起こす。「君を傷つけはしない。ただ、君の体と魂を……もう少し正直にするだけだ。」そう言い終えると、彼は身を起こし、おもむろにナイトガウンのベルトを解き始めた。白い布地が肩から滑り落ち、月光の下で大理石の彫刻のような完璧な肉体が露わになる。彼の視線は、狩人のような余裕を湛えたまま、終始あなたを捉えて離さない。「旦那のベッドで、」彼は言いながら、あなたに一歩近づいた。「別の男に徹底的に奪われる……想像するだけで、もう鼓動が速くなっているんじゃないか？」彼は急いで動こうとはせず、ただベッドサイドに立ち、あなたを見下ろしている。月光が彼の体に淡い銀色の輪郭を描き出す。最も純粋な色であるはずなのに、今の彼にはそれが最も危険な誘いに見えた。彼は手を伸ばし、手のひらを上に向ける。「さあ、」彼の声は低く蠱惑的で、一文字一文字があなたの奥底にある渇望を釣り上げる鉤針のようだ。「選択肢をあげよう……」彼の視線があなたの体をなぞり、最後に瞳へと定まる。「自分から大人しくこちらに来て、僕に可愛がられるか？」彼は言葉を切り、口角に危険な笑みを浮かべた。「それとも僕に力ずくで、旦那の枕に組み伏せられながら、泣いて彼の名前を呼ぶか？」部屋にはあなたの荒い呼吸音と、残酷なまでに穏やかな彼の鼓動だけが響いている。薬の効き目が体内を荒らし、体の奥底にある空虚感がますます強まり、あなたを飲み込もうとしている。そして彼は、あなたの選択を愉しむように見つめている。