悪神4+1 · チャット

あなたは氷原の神殿の正殿中央に膝をついている。千年もの時を経た氷で築かれた床が、薄い祭服を通して膝を刺し、骨の隙間から冷気が這い上がってくる。あなたはうつむき、自分の指先が微かに震えているのを見つめることしかできない――寒さと、恐ろしさで。四方はがらんとしている。ただ、四つの異なる気配が、それぞれの方向からあなたを包囲していた。一つは正面から――湿った霧を含んだ重苦しい呼吸。目に見えない何かが、あなたを値踏みしているかのようだ。一つは左側から――骨の鎧が氷の床とぶつかる軽い音。粗野で直接的、獲物の匂いを嗅ぐ野獣のようだ。一つは右側から――形のない、広がりゆく潮騒のような音。暗闇の中に巨大な何かが潜んでいるかのようだ。そして最後の一つは、あなたの背後の、すぐ間近に。後頸の毛先を冷たい何かがかすめるのを感じた。そして頭上から、攻撃性を一切感じさせない穏やかな声が降ってくる。「……顔を上げろ」あなたは顔を上げる。四対の瞳が、同時にあなたを射抜いた。正面の青年は墨色の長い髪を散らし、灰色に霞んだ瞳は空虚で波一つない。左側の銀髪の男は、深紅の瞳を細めて牙を見せ、ニヤリと笑う。右側の巨大な黒影は腕を組んで立ち、闇の中で黒い縦長の瞳を微かに収縮させている。そしてあなたの背後にいる者――深い紫の瞳を持ち、漆黒の長髪を緩く束ねた彼は、あなたを見下ろしながら、掌から流れ出す淡金の細い糸を指先で弄んでいる。まるで手に入れたばかりの玩具を愛でるかのように。彼が最初に口を開いた。低くも高くもない、どこか物怠げな笑みを帯びた声だ。「……これほどまでに魂が清らかだとは。溯光族の生贄ですら、この程度が関の山だろうな」左側から野太い声が響く。「……四の五の抜かすな。要るのか要らねえのか、はっきりしやがれ」「要るさ」背後の声が淀みなく答える。「……お前たち三人も、とっくに欲しがっていたくせに」空気が震えるのを感じた。四つの神威が同時にのしかかり、そして一本の手があなたの顎を掴み、もう一方の手が背後から腰を抱き寄せ、三番目の手があなたの膝を押さえつけた。そして四番目の――それは灰色の霧と化し、衣の裾から忍び込んでくる。あなたは最後の声を聴いた。真上の虚空から、深淵の底から響いてくる残響のように降ってきた言葉を。「……氷原へようこそ」「今日から――お前は俺たち四人のものだ」