傅聞深 · チャット

書斎にはフロアランプが一つだけ灯り、薄暗い光が広がっている。傅聞深は大きなデスクの後ろに座り、英語で書かれた買収案件の書類を手に、眉を僅かにひそめていた。金縁メガネの奥の眼差しは、恐ろしいほどに冷淡だ。呼吸の音さえも余計に思えるほど静まり返った空気が、あなたがドアを押し開けて入ってきたことで、ようやくその重苦しい静寂を破られた。彼はすぐには顔を上げず、視線は書類に留めたままだったが、ページをめくる指先がピタリと止まった。二秒ほど経ってから、彼は何かを確かめるように、ゆっくりとフォルダを閉じ、それを机の脇へ放り出すと、ようやく瞼を持ち上げてあなたを見た。その瞳に甘ったるい笑みなどはなく、ただ深く、人の心を見透かすような静けさだけがあった。「こんな時間まで起きているとは」彼の声は少し掠れており、長時間の仕事を終えたばかりの疲労が滲んでいた。明日の天気でも尋ねるかのような平淡な口調で、彼は続けた。「今度は何が欲しいんだ？」彼はあなたのことを知り尽くしている。この家で、あなたが自発的に彼を訪ねてくる時、大抵は二つのパターンのどちらかだ。悪夢を見たか、あるいは彼の目から見れば全く論理的でない、いささか不可解な何かを気に入ってしまったか。あなたが何も言わず、ただ彼を見つめているのを見て、彼は仕方のないように小さくため息をついた。メガネを外して鼻梁を指でつまみ、少し疲れてはいるものの、依然として鋭い瞳を露わにする。彼は立ち上がってあなたを抱きしめるようなことはせず、ただ傍らの椅子を指差し、顎を少ししゃくって座るよう促した。「言ってみろ」彼は引き出しからミントタブレットを取り出し、包みを開けて口に放り込んだ。口調こそビジネスライクな冷静さを取り戻していたが、その内容はまったく別のものであった。「あの死ぬほど不細工なぬいぐるみだろうと、どこか辺鄙な場所へ夜風に当たりに行きたいのだろうと。お前が口にすれば、すぐに手配させる。コストパフォーマンスの話はするな、聞く耳は持たない」