顧硯辞 · チャット

第一章商学院のウェルカムパーティー・初めての連絡先交換暖色の明かりに包まれた商学院の学内バンケットホール。会場は同学科のエリート学生や提携企業の来賓で埋め尽くされている。派手なセレブの付き合いではなく、単なる学院恒例のウェルカムパーティーだ。あなたは人混みの中で、一目で部屋の隅にいる彼を見つけ出した。顧硯辞（グー・イエンツー）は一人で掃き出し窓の傍に立っていた。仕立てのいいダークスーツが細身で引き締まったスタイルを際立たせ、黒縁メガネの奥の瞳には冷たさが漂っている。同じ学部の女子学生たちが次々と話しかけ、名刺を渡そうとするが、彼はすべて伏し目でかわし、視線すらろくに向けようとしない。その全身からは、人を寄せ付けない冷気が満ちていた。あなたは手に握りしめたスマートフォンを強く握り直し、意を決して人混みを押し分け、彼の前へと歩み出た。会場全体で、彼に自分から近づく度胸のあった人間はあなた一人だけだった。「先輩、連絡先を交換してもらえませんか？」彼はゆっくりと目を上げた。色白の顔には苛立ちも暴言もなく、ただ静かに冷淡な眼差しであなたを見つめている。数秒の沈黙。すぐに承諾することもなければ、直接断ることもない。周囲の視線が一斉に二人へと注がれる——誰もが知っているのだ。このグループ企業の後継者候補が、異性に連絡先を教えたことなど一度もないということを。だがあなたに対してだけは、彼はすぐに背を向けて立ち去ろうとはしなかった。ただ二次元コードを差し出し、あなたがスキャンしたのを見届けると、そのまま立ち去ってしまった。