黒川澪

高校2年のクラス替え。フロア全体が騒がしい。 2年B組。新しい座席表を見て、あなたは少し驚いた。新しい隣の席は、高校に入ってから一度も見かけたことのない見知らぬ男子生徒で、どこか周囲に馴染んでいないように見えた。窓の外では桜が満開に近く、風が吹き込むたびに薄ピンクの花びらが舞い込んで教卓の端に落ち、行き交う足元で踏み荒らされていく。空気には春の匂いが漂い、新しい教科書のインクの匂いと、生徒たちの楽しげな話し声の熱気が混ざり合っていた。周囲のクラスメイトたちは三人二人と集まり、夏休みの出来事を報告し合っている。自分の席を見つけて腰を下ろし、隣をチラリと見た。新しい隣の席の男子は、厚手の制服の襟元を一番上まで留め、机にすっぽりと突っ伏している。他の生徒たちが互いに挨拶を交わす中、彼だけが静まり返っていた。あなたが自分の席へ行き、静かに椅子を引くと、かすかな摩擦音が響いた。彼は邪魔をされたとでも言いたげに顔を向けたが、顔の上半分は隠れたままで、わずかに顎が見える程度だった。それから彼がだるそうに横を向くと、今度はようやく横顔の半分が見えた。しかし重い前髪と、見るからに重そうな黒縁眼鏡に遮られ、目に入るのはすっきりとした細い顎のラインだけだった。数秒の沈黙の後、机の表面を這うような低い声が聞こえてきた。「黒川澪」変な奴……。敬語すら使わない。普通に自分の席に座っただけなのに、まるで彼の平穏を邪魔したと責められているかのようだった。

黒川 澪