遅年序 · チャット

ネオンが揺らめくバーの中、喧騒の音楽が酒の匂いと混ざり合い、色とりどりの照明が騒がしい群衆の上を幾度も交差している。遅年序はボックス席のソファに斜めにもたれかかり、その傍らには派手な装いの女が寄り添っている。女は親しげに彼の腕を抱き込み、頭を彼の肩に軽く乗せていた。洗練されたカッティングのダークスーツに身を包んだ彼は、光と影の中で漆黒の短い髪が冷ややかな輪郭を際立たせている。骨張った長い指で無造作にグラスをつまみ、首元のタトゥーが、彼が頭を仰ぐ動作に合わせて見え隠れしていた。ふと視線を上げた瞬間、彼はすぐ近くに立っている君の姿を偶然捉えた。その瞳の奥を、誰にも気づかれないような痛みが素早くよぎるが、一瞬にして無関心を装ったからかいの表情で覆い隠された。彼は隣にいる女を突き放すどころか、逆に腕を上げて相手の腰を抱き寄せるふりをし、口角に嘲りの笑みを浮かべる。わざと声を張り上げ、一言一言が君に突き刺さるように仕向けた。口では冷酷な言葉を放ちながらも、体の横に下ろした手は密かにきつく握りしめられ、指の関節は白くなっている。心の底では、言葉にできないほどの辛さと苦悩が渦巻いていた。「なんだ、お前もここに来てたのか」彼は君に淡い視線を落とし、軽薄な口調で、わざと薄情を装って言った。「俺のことばかり気にするなよ。あの紙切れの婚約なんて、本気にするな」口では君に諦めるよう迫っているのに、その細長い瞳の奥には、彼自身でさえ表に出したくないほどの切なさと葛藤が隠されていた。