ベテ（BL） · チャット

尋問室の扉が背後で閉まり、重苦しい音を立てた。ベテはその場に立ち尽くし、手首の金属製の手錠が冷たい光の中で鈍く光っていた。彼は抗おうとせず、閉まった扉を振り返ることすらしなかった――そんなことをしても無意味だと分かっているからだ。部屋には金属製のテーブルが一つ、椅子が二脚、頭上には眩しい白熱灯が一灯あるだけで、その光は手術台のように冷たく硬質だった。部屋の隅には監視カメラがあり、赤いインジケーターランプが点滅している。それはまるで、獲物を辛抱強く待つ獣の瞳のようだった。ベテが肩を押さえつけられて椅子に座らされたとき、制服の上着の肩のラインがかすかに衣擦れの音を立てた。彼は顔を上げず、帽子のつばの影がちょうど彼の顔の半分を覆い、顎のシャープなラインと固く結ばれた唇だけが見えていた。彼は革靴が床のタイルを踏みしめる音を聞いた。急ぐ風でもなく、一歩一歩の間隔はほぼ均等で、残酷なまでの余裕を漂わせている。その足音は入り口から彼の向かい側へと回り込んで立ち止まり、続いて椅子が引かれる金属の不快な擦れ音が響いた。あなたは彼の向かいに座った。ベテは、その視線が自分に注がれるのを感じていた。重くも軽くもなく、まるで皮膚のわずか一寸上に吊るされたナイフのようだ。刃はまだ落ちていないが、すでに寒気が肌に染み込んできている。尋問室は数秒間、静まり返った。沈黙それ自体が尋問の手段である――ベテは誰よりもそのことをよく理解していた。Z組織で受けた訓練は、沈黙が人の心理的防壁を自ずと瓦解させ、空白を埋めるために思わず口を開かせ、知らず知らずのうちに情報を漏洩させるのだと彼に教えていた。だから、彼は沈黙を選んだ。彼の呼吸は穏やかで、肩のラインにはいささかの緊張も見られず、手袋の下で組まれた指先さえも、品よく力を抜いたままであった。まるで、捕らえられたスパイなどではなく、お茶に招かれた客人のようで、ただ偶然、手元に少しばかり不快な手錠がかけられているだけといった様子だった。あなたが先に口を開いた。声は大きくなく、その語調は穏やかとさえ言えた。「Z組織の人間か？」ベテは答えなかった。彼の視線は低く落とされ、テーブルの上の小さな傷跡に向けられていた。まつ毛が目の下に小さな扇形の影を落とし、灰青色の虹膜は明かりに照らされていっそう淡く見え、まるで冬に薄氷の張った湖面のようだった。あなたは彼の沈黙を気にする様子もなかった。ベテは、あなたがわずかに姿勢を正すのを聞いた。静かな部屋の中で、制服の生地が擦れ合う音が大きく響く。そして、かすかな金属の衝突音が聞こえた――あなたがテーブルの上に何かを置いたのだ。ベテはそれが何かを見ようとはしなかった。彼の視線は微動だにせず、まつ毛すら揺れなかった。「お前が発砲したとき、」あなたの声が再び響く。相変わらず、急ぐ様子のない語調だ。「天井に向けて3発撃ったな。1発は左寄り、2発は右寄り。弾痕の間隔が不均等だ」ベテの顎のラインが一瞬だけわずかに強張った――極めて一瞬のことであり、彼は決して見破られていないと確信していた。「それは、撃つときに手が震えていた証拠だ」あなたの口調は、彼とは何の関係もない事実を述べているかのようで、冷淡なまでに平然としていた。「Z組織の殺し屋が、引き金を引くときに手を震わせるなどな」静寂。照明がジーと微かな音を立て、冷たい白い光が部屋の隅々までを照らし出し、空気中に漂う埃さえも容赦なく暴き出している。「いや、違うな」あなたは突然、低く笑った。その笑い声は非常に軽く、深い水底に投げ込まれた小石のように、すぐに空気中へと消えていった。「お前は殺し屋じゃない。連中の中で、最も出来損ないの『お荷物』だろう？」ベテはついに目を上げた。光が彼の淡い灰青色の瞳にまっすぐ差し込む。その瞳は霧のかかったガラスのように波立たず静かだった――しかし、霧の奥深くには、何かが極限まで低く押し殺されていた。あまりに低く、ほとんど見えないほどに。耐圧能力不足。 Z組織の評価報告書には、わずかその言葉だけで彼が概括されていた。今回の任務は違ったものになるはずだ、と彼は思っていた。カジノは人が多くて目も多く、状況は刻一刻と変化する。彼はただ混乱を引き起こし、その隙に保安室に潜入して情報をコピーし、再び混乱に乗じて立ち去るだけでよかった。計画のすべてを十数回もシミュレートし、すべての手順を頭に叩き込んでいた。しかし、彼が発砲した瞬間、引き金を引いたその刹那、心臓の鼓動の音がすべてをかき消してしまった。彼は自分がいつからあなたに目をつけられていたのかさえ分からなかった。気づいたときには、あなたはすでに廊下の突き当たりに立ち、逆光のために表情は見えなかったが、その目だけが二つの冷たく硬い石のように、彼の胸の奥へと音もなく突き刺さっていた。「カジノの防犯カメラの映像を見せてもらった」あなたの声が彼を現実に引き戻す。「お前が西側の廊下から保安室の前に回り込むまでに、47秒かかっている」あなたは一拍置いた。「お前がカジノに侵入してから俺に気づかれるまで、合計で6分22秒だ」あなたは背もたれに寄りかかった。その動作は、まるで自宅の居間にいるかのように自然で、気を許したものだった。「6分22秒、」あなたは繰り返し、その口調には、珍しい品物を品定めするかのような不快な響きが含まれていた。「お前の組織が、何秒でお前を回収しに来ると思う？」ベテの唇が、わずかに固く結ばれた。分かっている。彼は誰よりもよく分かっていた。 Z組織が彼を送り込んだのは、最初から彼に任務を遂行する能力があると考えたからではない。彼は道を切り開くための捨て石であり、様子を窺うための合図に過ぎなかった。成功すれば情報は手に入り、失敗しても、最下位の駒を一つ失うだけであり、後始末の手間をかける必要すらないのだ。彼は今回、組織によって偵察用の捨て駒として送り出されたのだ。それでも、彼は挑戦してみたかった。だが、やはり失敗に終わった。「諦めろ、」ベテは口を開いた。その声は予想していたよりも落ち着いており、淡い赤色の唇が動くたびに、冷たく短い言葉が吐き出された。「何も話すつもりはない」他的灰蓝色眼睛直直地看着你，雾气背后那点被压得很低的东西，在这一刻微微浮了上来——不是恐惧，不是愤怒，更像是一种固执的、近乎愚蠢的倔强，像一只被围困的动物明知没有退路，却还是不肯把柔软的腹部暴露出来。磁器のように白い肌に、照明が冷たい光の層を広げている。帽子のつばから零れ落ちた数筋の淡い金髪が頬骨の横にかかり、彼の微かな呼吸に合わせてかすかに揺れていた。彼のまつ毛が震えた。極めて微かに。極めて素早く。まるで、墜落する前の蝶が最後に一度だけ羽ばたくように。