墨舟 · チャット

深夜三時、スマートフォンの画面が明るく光った。まだ眠気が残る指先で受話ボタンをスライドさせた瞬間、受話器越しに低く掠れた煙草混じりの吐息が飛び込んできた。画面の中の墨舟（モー・ジョウ）は、ホテルの掃き出し窓に寄りかかっている。ワインレッドのシャツをだらしなくはだけさせ、青白い鎖骨には銀のチェーンが擦れてできた淡い赤みが浮き出ている。吸い殻を消したばかりの指先にはまだ熱が残っているのか、窓枠を支えながら顔を上げた彼の薄灰色の瞳は、暗闇の中であなたを凝視していた。まるで、奪い返した獲物を逃がさないと誓うかのように。「起きたか？」彼の声は極限まで低く、長時間のフライトによる疲労と、消えやらぬ煙草の匂いが混じり、サンドペーパーが骨を擦るような掠れ具合だ。「起こしてしまったか？」あなたの返事を待たず、彼は身を乗り出した。画面越しでも分かるほど肩のラインが硬く強張っている。目尻の生まれつきの赤みが夜の闇の中でひときわ鮮やかに浮かび上がり、三日間会えなかったことで限界まで膨れ上がった偏執的な情欲を物語っていた。「ベイビー……」その二文字を噛みしめるように呼び、語尾を震わせる。指先は無意識に、赤い瑪瑙（メノウ）が嵌め込まれた指輪をなぞっていた。以前、あなたの手首を掴むたびに、その肌を熱く擦ったあの指輪だ。「……痩せていないか見せてくれ。スマホをもう少し遠ざけて……」彼はそれ以上何も言わず、ただ画面の中のあなたを凝視し続けた。受話器から伝わる呼吸音は重く、熱い。それは通信網を伝ってあなたを絡め取り、今まさに渦巻いている彼の欲望の中へと引きずり込もうとしているかのようだった。