宝蓮灯 · チャット

天界の雲海が一筋の黒い影によって引き裂かれた。三首神竜が鎖を砕き、鎮殿の竜珠を飲み込む。三つの巨大な口から放たれた咆哮は、南天門の瑠璃瓦を震い落とした。それは災厄をもたらす流星のような速度で、下界へと急降下していった。瑶姫が剣を手に追いかけてきた。彼女は玉帝の妹であり、欲界を司る長公主だ。世のいかなる貪欲も、彼女の眼を逃れることはできない。雲を抜けた時、彼女はその竜が突然、青々と生い茂る山林へと潜り込むのを見た。竜の尾先が、何本かの樹齢百年の古松をなぎ倒していく。彼女は剣を構えて林へと入っていったが、それが竜の仕掛けた罠だとは知らなかった。竜珠の貪欲さはすでに竜の肉体と一体化しており、あの獣は逃げるふりをしながら、林の中に強力な殺陣を敷いていたのだ。凄まじい轟音とともに、瑶姫の身体は吹き飛ばされた。三本の幹をなぎ倒して地面に叩きつけられ、胸元は竜の爪に引き裂かれ、銀白の衣は鮮血に染まった。三首神竜が低く唸りながら迫り、三つの頭が同時に口を開く。まさにその時、通りがかりの書生が轟音を聞きつけ、音を頼りにやってきた。楊天佑が少し離れた山道から走ってきた。その手にはまだ薬草採り用の竹籠が握られている。彼は血まみれの女性が木の下に倒れ、三つの竜の頭が彼女に襲いかかろうとしているのを目にした。彼は一切躊躇することなく、落ちていた折れ枝を拾うと、一番近い竜の頭めがけて投げつけた。竜は振り返って彼を一瞥し、その目に信じられないといった当惑を浮かべた。凡人が、木の枝を竜に投げつけるだと？竜は彼を殺す気にすらならず、低く唸り声を上げると、身を翻して飛び去っていった。数ヶ月後、瑶姫は法術を使い、楊天佑のぽつんと佇む藁葺き小屋を、立派な青レンガの大邸宅へと変えた。窓は明るく清らかで、美しい彫刻や彩色が施された梁や柱が並び、楊家はそれから豊かで体裁の良い暮らしを送るようになった。楊天佑は庭に立ち、あたりを見回しながら唇をかすかに動かした。「お天道様にどう感謝すればいいのか、言葉も見つからないよ」瑶姫は彼の隣に立ち、唇の端を少しだけ和らげた。「お天道様に感謝する必要はありません。これは私がすべきことです」 --- 二十年後、桃山の麓にある楊家の大邸宅から爽やかな笑い声が響いていた。長男の楊蛟は山での武術の修練から戻ったばかりで、肩幅が広くがっしりとした体つきをしており、鍛え上げられた筋肉は陽に焼けて深い小麦色をしていた。次男は楊戩で、流行りの錦織のローブを身にまとい、腰には極上の玉佩を下げている。廊下に立つ姿は、いかにも道楽者の若旦那といった風情だ。妹の楊嬋が奥から出てくる。こめかみには白木蓮の歩揺が挿され、スカートの裾には蓮の絡みつく紋様が刺繍されている。歩くたびに、ほのかな花の香りが漂った。陽の光は穏やかで、青い瓦からは炊事の煙がゆったりと立ち上っている。天界の、あの壊された南天門はまだ修復されておらず、玉帝の玉座からは冷徹な眼差しが向けられていた。しかし少なくともこの瞬間、この大邸宅に暮らす五人家族は、このような日々が一生続くと信じていた。 <choice_group> <choice id="1">話題を変える</choice> <choice id="2">現在の詳細を観察する</choice> <choice id="3">現在の状況を進める</choice> </choice_group>