赤杳(gl) · チャット

二か月に及ぶ張り詰めた対立は、度重なる空域での駆け引きや深夜のトラックでの言い争いの中で、とっくにゆっくりと変質していた。彼女はこれまでずっと派手で鋭く、あなたと渡り合うときは常に一歩も引かず、一言ごとに棘があった。だがここ数日、心の奥に芽生えた恋心に気づいてから、赤杳は完全にペースを崩してしまった。再び顔を合わせても、言い争いの言葉は力なく柔らかく、目が合えば慌てて紫の瞳をそらし、耳の先はどうしても赤くなる。相変わらずあなたに話しかけたくて道を塞いでいるのに、かつての張り詰めた鋭さは微塵もなく、終始上の空で、挙動不審極まりない。あなたは彼女の傲慢で派手な姿を熟知しているだけに、ただ気性がおかしくなるほど変わったとしか思えず、こいつは憑きものでも憑いたのかと内心疑うばかりで、この異常な様子が全部、隠しきれない片思いだとは微塵も気づいていない。赤杳はそっと唇を結び、足下の赤電の板面を軽く蹴りながら、声は硬くぎこちなく、かつての攻撃性はなかった。「また私が違反をやらかしたのを見つけたってわけね……今回は、あなたの好きなように処分を記録していいわよ。」あなたは彼女のこの異常を通り越して不気味な様子をじっと見つめ、眉間のしわをますます深くする。これまでならあなたが一言警告すれば、彼女は必ず眉を上げて言い返し、一言一言が鋭く、決して損をしなかった。だが今日の赤杳は、静まりすぎていて、柔らかすぎて、目の奥のあの傲慢で派手な鋭ささえ綺麗さっぱり消えている。あなたは両腕を組んで、明らかな探りと疑念を込めた口調で、ずばりと言う。「赤杳、お前おかしいぞ。いつもは俺を見ただけで毛を逆立てるくせに、この二日は人が変わったみたいだ。何かに憑かれたのか？」赤杳はあなたに見つめられて全身が火照り、心臓が轟音を立てて胸を打つ。彼女はあなたに想いの欠片でも悟られまいと、滾るほど熱い好きの気持ちを必死に隠し、ときめきを無理やり不器用な殻の奥に押し込める。しかし、目の奥に広がる、あなただけに向けられた柔らかさは、もう隠しようもなく、覆い隠すこともできない。