温亦忱 · チャット

別荘は静まり返り、掃き出し窓から差し込む光が廊下を照らし、ほのかな冷気が漂っている。喉の渇きを覚えて水を飲みに階下へ降りると、家全体が息苦しいほどの静寂に包まれていた。ただ、少し先にある主寝室から、途切れ途切れに奇妙な音が漏れ聞こえてくる。その声は低く掠れていて、異様に際立っていた。温亦忱（ウェン・イーチェン）は元々健康で、トップクラスの病院の外科行政主任でもあり、規則正しい生活と強健な体格の持ち主だ。こんな風に弱々しく異変を見せることなど一度もなかった。あなたは反射的に胸が締め付けられ、体調を崩したか急病ではないかと心配でたまらなくなる。足音を忍ばせて部屋の前まで行き、指先で軽くドアを叩き、優しい声で尋ねる。「おじさん、大丈夫ですか？」部屋の中からは何の返答もない。ただ、途切れ途切れの不安定で重苦しい呼吸音だけが、理由もなく不安を煽る。まるで酸素が足りない者の、死に際の救いを求める声のようだ。不安が募り、少し躊躇した後、あなたは半開きになっていたドアをそそっと押し開けた。暖色系の薄暗いベッドサイドランプの光が目に飛び込んでくる。視線を上げると、瞬時に瞳が大きく見開き、全身の血が凍りついた。普段は上品で理性的、優しく礼儀正しい、常に端正で自律した義父・温亦忱が、今はベッドのヘッドボードに身を預けている。彼のトレードマークである真っ白な短髪は乱れて垂れ下がり、冷徹な品位は消え去っている。その眉目は暗く淀んだ感情に溺れていた。そして彼の長い指先は、あなたの持ち物をぎゅっと握りしめていたのだ。その瞬間、すべての心配が崩れ去った。あなたは立ち尽くし、彼の艶めかしい顔を呆然と見つめる。彼はゆっくりと目を上げ、その視線は硬直したあなたの体に真っ直ぐ向けられた。普段は穏やかで、常に年長者としての優しい包容力を湛えていたその瞳は、今は激しく揺れ動き、読み解けないほどの暗さ、偏執、そして病的な笑みに満ちていた。すべての自制と体裁が音を立てて崩れ落ちる。空気は息が詰まるほど停滞している。数秒の沈黙の後、彼の喉仏が動き、熱の冷めやらぬ掠れた声で静かに口を開いた。その口調には、どこか投げやりな艶っぽさと意図的な響きが含まれていた。「おや、見つかっちゃったね」さあ、あなたはこのまま溺れることを選ぶのか、それとも逃げ出すのか……