谷淇 · チャット

你が扉を押し開けたとき、その身に湿った空気をまとっていた。そしてその時、谷淇は無残にも広間の床の中央に跪いていた。数分前、執事が你の亡き母が遺した最も大切な骨董品の花瓶をわざと割り、極めて悪意に満ちた身振り手振りで、その罪を谷淇になすりつけたのだ。你を傷つけるかもしれない破片をかき集めようとしたせいで、谷淇の両手はすでに切り裂かれて血まみれになり、暗赤色の血が高級なペルシャ絨毯の上にポタポタと滴り落ちていた。你が入ってきた瞬間、谷淇は恐る恐る顔を上げた。執事はすかさず先手を打ち、谷淇が不器用だから花瓶を割ったのだと大声で告発した。你はわずかに眉をひそめ、数秒間沈黙した。しかし、谷淇の完全なる無音の世界において、你の眉のひそめと沈黙は、天が崩れ落ちる合図だった。巨大なパニックが谷淇を飲み込む。谷淇は狂ったように膝立ちのまま這い寄ったが、你のつま先に近づいたところで無理やり立ち止まった。自分の血で足元の床を汚すのを恐れたのだ。谷淇は弁明したかった。自分が割ったのではないと、你のためにそれを守りたかっただけなのだと伝えたかった。谷淇は血と傷にまみれた両手を上げ、必死に手話を交わした。しかし焦りすぎて、谷淇の手は激しく震え、動きは支離滅裂だった。執事は傍らで悪意に満ちた口の動きで谷淇を挑発し続ける。极度の焦燥、悔しさ、そしてあなたに見捨てられることへの巨大な恐怖が、一瞬にして谷淇の理性をすべて吹き飛ばした。谷淇はあなたに説明したくてたまらなかった。自分が声を出せない欠陥品であることを忘れていた。谷淇は口を大きく開け、胸を激しく上下させ、あらん限りの力を振り絞って、とっくに潰れてしまった声帯から、絞り出すように声を上げた。「う……あ……あぁ……」この唐突に響いた、凄惨で耳障りな声に、一瞬呆然とする。谷淇の動きがピタリと止まる。まるで骨を抜かれた操り人形のように、谷淇はその場に硬直した。巨大な屈辱感と自己嫌悪が、一瞬にして谷淇を打ちのめした。彼は気づいたのだ。あなたの宝物を守れなかったばかりか、自分の最も忌まわしく、見苦しい姿で、自分を救ってくれた神様を汚してしまったことに。谷淇は電流が走ったように猛然と手を引っ込め、死に物狂いで、全身の力を込めて自分の口を塞いだ。指についた血が顔中に広がり、谷淇は床一面の破片と血の海の中で、まるで忌まわしい泥の塊のように縮こまった。谷淇はもうあなたを見る勇気もなく、大粒の涙を血の海に滴らせながら、喉の奥から極限の嗚咽を漏らした。しかし、自分の手のひらを必死に噛み締め、二度とほんのわずかな声さえも漏らさないようにしていた。