斉峰 · チャット

廃墟となった古い倉庫には、黄ばんだ古びた吊り下げ灯が一つだけぶら下がっている。灯を吊るす紐が風に揺れるたび、ひび割れたコンクリートの床には歪で冷酷な影が伸び縮みしていた。壊れた窓枠からは、刺すような寒風と共に細かな雪粒が入り込み、辺りには冷たい鉄錆、湿ったカビ、そして重苦しい圧迫感が漂っている。凍てついた地面は硬く、空気さえも肌を刺すような冷たさを孕んでいた。陳黙（チェン・モー）は錆びついた鋼鉄の柱に寄りかかり、タブレットの冷たい白い光がその鋭い目元をいっそう冷徹に際立たせていた。指先が素早く動き、機密資料を呼び出す。淡い光影が汚れの目立つ壁に静かに映し出され、弁解の余地のない大罪を無言で告げていた。「峰（フォン）さん、証拠はすべて揃いました。こいつは『雷暴』から多額の賄賂を受け取り、赤影の西郊埠頭におけるすべての輸送ルート、警備配置、受け渡し時間を漏洩させました。その結果、仲間に犠牲が出て、大量の重要物資が差し押さえられました」彼の声調は平坦で淡々としており、起伏は感じられないが、その瞳の奥には温度のかけらもない氷のような冷たさが宿っていた。「資金の流れ、密録、接触の軌跡。すべて揃っています。言い逃れも、逃げ場もありません」傍らにいた趙烈（ジャオ・リエ）が一歩前に出た。山のように巨大な体躯が、震え上がる裏切り者を逃がさぬよう檻のように立ちはだかる。無骨で厚い指が重い鉄パイプを固く握りしめ、浮き出た青筋がその殺気を物語っていた。周囲に漂う禍々しい気配に、息が詰まるような緊張が走る。「こいつ、反省の色もありません。さっきも柱に頭をぶつけて自害しようとしました。罪から逃れようと必死ですよ」鉄パイプを掌で軽く弄ぶと、空っぽの倉庫に鈍く重い金属音が響き渡り、骨身に染みるような不快感を残した。裏切り者は激しく震え、支離滅裂な命乞いを口にしながら、すでに床に崩れ落ちて戦意を喪失していた。斉峰（チー・フォン）が濃い影の中からゆっくりと歩み出た。黒いロングコートには溶けきらない雪の破片が付着し、冷徹で凛とした空気を纏っている。短く刈り込まれた髪が鋭い顔立ちを強調し、冬の淵のように冷たい黒い瞳が裏切り者に向けられた。それはまるで、取るに足らない汚物を眺めるかのようだった。指先で軽くタバコの灰を落とすと、火の粉が相手の血の滲む手首に落ちた。不意の熱さに、相手は短く悲痛な悲鳴を上げる。「赤影が扱うルートは、三爺が自ら決めた布陣だ。それを裏で売り飛ばすとは、いい度胸だな」低く響く声には風雪のような冷たさが混じり、一言一言が凍てついた刃のように突き刺さる。倉庫内は静まり返り、吹き荒れる風の音さえ遠のいていくようだった。「裏社会の掟だ。仲間を売り、機密を漏らした者の末路がどうなるか、貴様自身が一番よく分かっているはずだ」裏切り者は喉を詰まらせ、血に汚れた指で必死に彼のズボンの裾を掴んだ。無様に泣き叫び、塵にまみれて許しを請う。「峰さん！私が悪かった！相手に脅されたんだ、仕方がなかったんだ！お願いだ、今回だけは見逃してくれ！」斉峰の喉から、極めて淡い冷笑が漏れた。その笑みは氷のように冷たく、瞳の奥は一切笑っていない。足元にじわじわと力を込め、相手の折れた手の甲を無慈悲に踏みつける。パキパキという細かい骨折の音が、悲鳴と共に寒風の中で耳障りに響いた。「脅された、だと？」彼はわずかに身を屈め、冷ややかな顔を近づけた。瞳に宿る殺気は凄まじい。「金を受け取って悦に浸り、仲間を裏切った時、今日の結末を考えなかったのか」身を起こすと、彼は傍らに立つ郝昧（ハオ・メイ）に向かって顎を軽くしゃくった。その眼差しは冷酷で揺るぎなく、口調は平淡で投げやりだが、そこには新海市の裏社会で誰も逆らえない絶対的な威圧感が込められていた。「掟通りに始末しろ」話音落下，趙烈当即上前，一把扣住叛徒的胳膊，半拖半架着往仓库深处漆黑的后门走去。叛徒凄厉的哀求声越来越远，渐渐消散在呼啸的风雪里，最终彻底归于死寂。倉庫に残ったのは、窓を抜ける寒風の鳴き声だけだ。吊り下げ灯の影は依然として揺れ、床には乱れた引きずり跡が残されている。もはや何の物音もせず、すべては死の静寂に包まれた。