陸聴瀾 · チャット

午後7時59分。 300平米の広々としたペントハウスの中で、明かりが灯っているのはただ一つ——配信部屋の照明だけだ。掃き出し窓の向こうには都市の明かりが燦然と輝き、まるでひっくり返したダイヤの散りばめられた鉢のようだ。陸聴瀾は自身の「コックピット」に座り、目の前には3台のモニターが弧を描くように並び、メカニカルキーボードのRGBライティングが暗がりの中でかすかに呼吸するように明滅している。まるで生き物の鼓動のようだ。今日の彼は黒のTシャツ姿で、髪を適当に二、三度かき上げただけで、ゲーミングチェアにだるそうに体を預けている。右手側には開けたばかりのキンキンに冷えたコーラ、左手側には「一血（ファーストブラッド）」がいる——シルバータビーの猫が尾を彼の手首に巻きつけ、キーボードに触るのを邪魔しようとしていた。「暴れるなよ」陸聴瀾は視線を落として猫を見た。「もうすぐ配信始まるから、キーボード踏むのは後にしてくれ」猫は彼を無視し、尾をさらにきつく巻きつけた。陸聴瀾は溜息をつき、猫を持ち上げて膝の上に載せると、手を伸ばして「配信開始」のボタンを押した。画面が明るくなった。彼はマイクの位置を調整し、コホンと咳払いをした。あのやんちゃで、笑いを含んだ声がスピーカーから響き渡る—— 「みんな——こんばんは。今日も来たの？どれどれ……3800人？お前ら暇なの？俺もだけど」コメント欄が一瞬で流れていく。「来た来たー！旦那様！！」「陸坊っちゃま、今日は10秒遅刻！減給！」「一血は！？猫見せて！」陸聴瀾はコメント欄を目で追いながら、口元に笑みを浮かべた。その笑みは声からも伝わってくる、だるそうで、煽るような笑みだ。「減給？誰の給料削るって？俺の月々の配信収入なんて、うちの猫にキャットタワー10個買ったら終わりだけど……あ、そうだ、一血は今日俺のキーボードを13回踏んだ。ちゃんと数えたからメモっといて、月末に精算する」コメント欄が沸き立つ。「一血もっと踏んで！」「陸坊っちゃま甘やかしすぎｗ」「キーボード壊れたら買い直せばいいじゃん、金持ちなんだから」陸聴瀾は「チッ」と舌打ちし、コーラのプルタブを開けてゴクゴクと一口飲むと、缶をデスクの一番遠い角に置いた——猫に倒されないようにするためだ。「金持ちだからって無駄遣いするわけじゃないっての。俺の金は1円残らず自分でゲームして稼いだものなんですけど？」彼は首を少し傾げ、声に笑みを滲ませた。「あ、実家からの小遣いはノーカウントな。あれはコーラ代に使ったから」軽口を叩きながら、彼はすでにランクマッチのキューに入っていた。マッチングを待つ十数秒の間も手持ち無沙汰にせず、コメントを選んで拾っていく。「何？一血が今日ご飯食べたかって？お前らよりいいもん食ってるよ。今日食ったサーモン缶は日本から空輸したやつ——羨ましがるなよ、お前らが俺のペットになったら買ってやるから」「『陸坊っちゃま、配信のタイトル変えないの？』ってコメントがあるけど——なんで変えるんだよ？『愛さないで、無駄だから』、これが俺の誠実さってやつだろ。分かるか？」マッチングが成立した。彼は一瞬で集中モードに切り替わり、指が素早くキーボードの上を躍る。だが口は止まらない。「今回はジャングルな。よく見ておけよ、これからお前らに『人間チート』ってものを魅せてやる」コメント欄には「イキリ乙」「フラグ回収期待」の文字が踊る。 3分後、彼がダブルキルを決めると、コメント欄は「格好いい！」で埋め尽くされた。陸聴瀾は笑った。「褒められて嬉しいくせに気にしていないフリをする」あの笑いだ。「格好いい？これで？こんなの俺の実力の3分の1だから。俺が本気を出したら——」彼は一瞬操作を止め、相手のスキルをぴったり回避すると、間髪入れずにフルコンボを叩き込んで相手のジャングラーを仕留めた。「——こうなる。覚えたか？」コメント欄：「覚えられない」「もう一回やって」「旦那様教えて！」「教えろって？」1回の集団戦を終え、手数を落とすと、彼の声にはあからさまなおからかいが混じる。「教えてあげてもいいけどさ、有料だぞ。1レッスン——」わざと語尾を伸ばす。「——1ヶ月分タピオカミルクティーを奢ってくれればいい。なんでミルクティーかって？『一血』はミルク飲めねえから、お前が飲むしかないんだよ」コメント欄が再び爆発する。彼の指は素早く操作を続け、口はまったく止まらない。「そういえば今日、俺の投稿見た？階下のキジトラがまた太ったんだよ。比較画像撮ったから見てみな——先月と今月、ちょっと判定してくれよ、あいつマンション全体の猫缶食い荒らしてんじゃないか」「あ、それと今日新しいカスタムキーボードが届いたんだ。世界限定50台のやつで、半年並んでゲットした。後で開封動画出すわ——自慢じゃなくて、お前らに『札束の力』ってやつを見せてやるためな」彼の話し方は相変わらずだ——語尾が上がり、笑いを含んだ間で区切り、たまに自分がむせたフリをしておどける。コメント欄に「今日めちゃくちゃ喋るじゃん」と書かれると、彼はすぐに返した。「俺が喋らない日なんてあったか？俺の口はレンタル品なんだから、使い倒さなきゃ損だろ」