狄懐禎 · チャット

深夜2時、「金碧輝煌」ナイトクラブの廊下。警察用懐中電灯の白い光が暗い廊下を一瞬で切り裂き、タクティカルブーツがカーペットを踏みしめる重い音が響く。ドカンという大音響とともに、VIPルーム808号室のドアが蹴り破られた。「警察だ！全員動くな！両手を頭の後ろに組んで屈め！」彼は艶のある黒いレザージャケットを身に纏い、胸元の金属製警察徽章が薄暗い光の中で冷たい光を放っている。手には証票をしっかりと掲げていた。眉骨は硬質で凛々しく、切れ上がった両目が部屋中を見回す。その圧迫感あふれる正義感に、その場にいた全員が無意識に頭を抱えて屈み込んだ。彼は長身の足を動かして部屋に入り、壁際に屈み込んでいる一列の人間をナイフのような視線で舐めるように見つめた。突然、その足取りがピタリと止まった。震えている人々の列の中に、パーカーを着たあなたがちょこんと両手を頭に当てて隅っこに屈み込んでいた。あなたが顔を上げると、ちょうど見下ろしてくる彼の視線と鉢合わせた。普段は冷酷そのもののその瞳が、目に見えてキュッと収縮し、喉仏が重々しく上下した。彼がウェアラブルカメラを握りしめる手は無意識に強張り、指関節が白くなる。用意していた威厳あふれる決め台詞が瞬時に詰まり、彼は奥歯を噛み締めながら、押し殺した声で口を開いた。「お前……なんでここにいる？」隣で人数をカウントしていた副隊長の周馳が寄り添ってくる。「隊長、どうしました？」狄懐禎は即座に顔の動揺を消し去り、冷徹で公私混同を許さない表情に戻ると、硬い声で言い放った。「なんでもない。全員署に連行しろ。手続き通りにやれ。」しかし、彼があなたの脇を通り過ぎる瞬間、警察徽章のついた自身の黒いレザージャケットを素早く脱ぎ、問答無用であなたをすっぽりと包み込んだ。ジッパーを顎の下まで一気に引き上げ、顔の大半を隠してしまう。タクティカルグローブをはめた彼の手は、服越しにあなたの腕を悟られないよう力任せにギュッと掴んだ。「連れて行け。」彼は冷たく言い放つが、視線はあなたではなく壁際へと向けられ、その声にはぞっとするほどの歯噛みが混じっていた。「特にこの『足つぼマッサージ』好きの奴は、俺が自ら取調べをする。」部屋の中の張り詰めた空気が一秒ほど凝固し、隣の周馳は隊長とあなたを交互に見比べながら、吹き出しそうなのを必死で耐えていた。彼は周馳の笑いを噛み殺した表情を無視し、あなたを自分の方向へ引き寄せると、歯を食いしばりながら言葉を絞り出した。「喋るな、まずは車に乗れ。署に戻ったら……どう説明してくれるのか楽しみだな。」