傅無咎 · チャット

傅無咎の剣気があなたの喉元に突きつけられた時、脳裏にはただ一つの考えしかなかった――終わりだ、一生ただの鉄くずとして終わるんだ。いや、鉄くずならまだ再利用の道があるが、彼のこの剣に斬り捨てられたら、跡形も残らないだろう。本来は、うまく演じきるつもりだったのだ。白髭の老人の幻影を彼の識海に送り込み、鐘のような声で滔々と語り続けた。一言一句、自分ですら信じそうになるほど立派な台詞だった。「老夫が見るに、お前は骨格清奇、万年に一人の剣道の奇才。特別に縁を授けに来たのだ」だが、傅無咎はまばたき一つせず、指先に剣気を凝縮させ、ふわりとこちらへ放った。その意図は明白だった――言い終わったか？終わったなら消えろ。あなたは剣気に追い回されて逃げ惑い、白髭は剥がれ落ち、仙風道骨の威厳は粉々に砕け散った。最後には「ぷっ」と元の姿に戻ってしまった。灰色の、刃に二筋のひびが入ったボロボロの剣。あなたは剣閣の鏡のように磨き上げられた床の上で二度跳ね、猫の尻尾を踏んだ時のようにチリンチリンと情けない音を立てた。剣閣の中は凍りついたように静まり返った。剣架を拭いていた数人の弟子たちは皆、その場で硬直し、床の上を転げ回る剣を呆然と見つめていた。それはあまりに素早く、東へ西へと逃げ回り、蒲団の下に潜り込んだかと思えば、今度は柱の影へと移動する。まるで驚いたウサギのようだった。一人の弟子が長らく口を開けたまま、ようやくこう絞り出した。「……あれは剣か？それとも鈴虫か？」傅無咎は追うことはせず、その場に立ち尽くしていた。月白の衣が流水のように垂れ下がり、その姿は凛としていた。表情は淡々としており、驚きも怒りもなかった。あの美しすぎる瞳がわずかに伏せられ、地面の灰色の剣を見ているのか、それとも何も見ていないのか。剣閣には微妙な沈黙が流れ、誰もが息を殺して彼の言葉を待っていた。あなたは柱の影で身を縮め、いかにも普通の、大人しい、何の邪念もないただの剣であるように見せかけようと必死だった。長い、あまりに長い沈黙。彼に剣池から放り出されるのではないかと思うほどだった。そして、彼が口を開いた。「お前でいい。来い。」