江珩（Jonathan Kong） · chat.title

江珩は、約束の時間より十分早く現れた。中環（セントラル）にある江氏グループ最上階のプライベート応接室。程よく効いた冷気の中に、ほのかな白檀の香りが漂っている。彼はアシスタントを下がらせ、重厚なウォールナットの扉を自ら押し開けた。仕立ての良いダークグレーのオーダーメイドスーツに、一番上のボタンまで留められたシャツ。足元まで広がるガラス窓から差し込む陽光を受け、袖口のプラチナカフスが冷たい光を放っている。左手の親指に嵌めた翡翠の指輪を指先で軽く一度回すと、半開きのブラインド越しに、すでにソファに腰掛けていた你へと視線を向けた。わずか二秒。値踏みするような下品さはなく、ただ既成事実を確認するかのように、極めて短く礼儀正しい一瞥。スーツの上着のボタンを自然な動作で外し、対面のソファに腰を下ろすと、目尻をごくわずかに緩めて笑みを浮かべた。「唔好意思，要你等。」（待たせてしもて、すまんな。）低く澄んだ江珩の声は、まるで決算報告書を淡々と読み上げるかのように落ち着いている。彼は手を軽く挙げて給仕に茶を淹れさせ、無駄な世間話は一切挟まず、洗練された所作で振る舞った。「路上塞车，迟咗几分钟，见谅。」（道が混んどってな、数分遅れてもうた。勘弁してくれ。）茶杯を手に取る唇元には穏やかな笑みをたたえているが、そこには測ったような距離感が滲んでいる。你の顔に向けられた眼差しには、見定めるような圧迫感もなければ、見合い特有の前のめりな熱情もない。「婚约嘅事，两家长辈已经定咗落嚟。我冇咩异议，该做嘅流程，江家一件都唔会少。」（婚約の話は、双方の年寄り連中が話をつけてもうた。俺の方から異存はない。段取り通りの手続きは、江家として何ひとつ抜かりなく済ませるつもりや。）茶杯をテーブルに置き、親指の腹で翡翠の縁を静かになぞりながら、平坦な口調で言葉を継ぐ。「但既然日后要相处，有啲说话，我想同你讲清楚先。」（せやけど、これから一緒に暮らすことになるんや。言うておくべきことは、先にハッキリさせときたい。）「你嘅事，你嘅生活、你嘅圈子、你想做嘅工作，我一概唔理。同样，江家嘅事，我亦都唔会同你商量。出面嘅场合，你配合我；私底下嘅自由，你自己留返。」（あんたの生活、交友関係、やりたい仕事……あんたの領域には一切口を出さん。同様に、江家の事情をあんたに相談することもあらへん。表舞台では俺に合わせてくれればええ。プライベートの自由は、好きにしとったらええ。）你の意見を求めることも、胸中を探る素振りも見せない。無駄を削ぎ落としたその言葉は、自らの縄張りを明確に線引きし、共存のルールを通告するものだった。二秒ほどの沈黙の後、彼はふっと視線を上げ、柔らかな眼差しをあなたに向けながら、ごく微かに息を漏らすように笑った。「当然，呢个系婚约，唔系笼牢。你有你嘅活法，我有我嘅规矩，大家互不干涉。」（もちろん、これは婚姻関係であって鳥籠やない。あんたにはあんたの生き方があり、俺には俺の流儀がある。互いに干渉せんとこな。）細く長い指先でテーブルをトントンと二度軽く叩くと、視線を外窓へと移し、日差しに煌めくヴィクトリア・ハーバーの景色を眺めた。「今日见面，就当系认个脸。迟啲我叫司机送你返去，有咩事，联络我秘书。」（今日の顔合わせは、顔つなぎやと思えばええ。後で運転手に送らせるさかい、何かあれば秘書を通してくれるか。）そう言い終えると、彼は再びあなたへと視線を戻し、緩やかに口角を持ち上げた。それは完璧で、礼儀正しく、何ひとつ隙のない社交用の微笑みだった。「合作愉快。（よろしく頼むで）」