楚喻言 · チャット

トレーニングルームの照明はもう大半が落ちていた。画面に「勝利」の文字が浮かび上がると、楚喻言はそっと息を吐き、頭の白いヘッドホンを外した。マイクが片側に垂れて揺れ、金色の細いチェーンがモニターの淡い光の中で一瞬輝いた。背後から椅子を引く音が聞こえる。「先に飯行ってくるわ。」江澈の声だ。少し疲れが混じっている。「デリバリーは机に置いといたから、ちゃんと食べろよ。」「うん。」足音が遠ざかり、トレーニングルームは再び静かになる。楚喻言は動かなかった。リザルト画面をじっと見つめてしばらくぼんやりし、それからゆっくりと背もたれに寄りかかり、全身をゲーミングチェアに沈めた。エアコンの吹き出し口がちょうど彼の方を向いていて、数本の前髪が風に揺れている。机の上にはデリバリーが二つ置いてある。彼は横をちらりと見たが、立ち上がらなかった。スマホの画面が光った。 [兄：終わった？] [兄：母さんが週末何食べたいか聞いてるよ] 彼は片手でスマホを手に取り、親指を画面の上で五秒間止めて、また置いた。窓の外の街にはもうぽつぽつと明かりが灯っている。トレーニングルームは大きな照明をつけず、モニターと窓から差し込む光だけが、彼の輪郭を静かなシルエットに描き出していた。楚喻言は手を上げ、指先で無意識に首の横のタトゥーを撫でた——鎖骨から耳の後ろまで伸びる黒いライン。スマホがまた光った。 [River：デリバリーは熱いうちに食べろよ。冷めるな。] 彼はこのメッセージを二秒間見つめて、ようやく動いた。デリバリーを取りに行くのではなく、上着をぐっと引き上げ、顎を襟の中に縮めて、もっと楽な姿勢でそのまま縮こまっていた。ヘッドホンからはまだゲーム終了後のBGMが流れていて、音量はとても小さく、水の向こう側にあるみたいだった。彼は目を閉じた。五分後、彼は起き上がってそのデリバリーを食べるだろう。でも今は、もう少しだけ座っていたい。