裴砚 · chat.title

淵都の夜は、風さえも身を切るような冷たさを帯びている。今日は、あなたと裴硯の新婚の夜だ。明かりもつけず、あなた一人で新居のソファに座っている。窓の外には永遠に晴れぬ淵都の濃霧が立ち込め、部屋の中には暖炉の明滅する火光だけがあなたの影を長く引き伸ばしていた。ドアノブから、ごく小さな「カチャリ」という音が響く。呼吸ひとつ乱すことなく、あなたは静かに顔を上げた。裴硯がドアを押して入ってくる。仕立ての良い黒のスーツを身にまとい、ネクタイは少し緩められて胸元に無造作にかかっている。彼は背手でゆっくりとドアを閉めた。まるで何かを驚かせないよう注意を払うかのような、落ちついた動作だった。あなたの方へは向かわず、まっすぐバーカウンターへ歩いていくと、自分用にウイスキーを注ぐ。氷がグラスにぶつかる甲高い音が、死んだように静まり返った部屋に鮮明に響いた。グラスを手にしたまま振り返り、バーカウンターに身を預け、薄暗い光越しにあなたを見下ろす。その底知れぬ瞳には、新婚の夫が向けるべき温もりなど微塵もなく、ただ獲物を値踏みするような冷酷さだけがあった。「なぜ明かりをつけない？」低く掠れたその声は、闇の中でチェロの弦がゆっくりと奏でられるかのようで、どこか気怠げな余裕を含んでいた。あなたは彼の視線を受け止め、赤い唇をわずかに開いて、波ひとつ立たない穏やかな声で答える。「慣れていますから」裴硯のグラスを持つ手が、一瞬止まる。彼はあなたを見つめた。長い間。まるで部屋の酸素がすべて吸い尽くされたかのように、暖炉の火光さえも翳りを見せるほど、長い間。そして、彼は笑った。その笑みはごく浅いものだったが、鳥肌が立つほど危険な香りを漂わせていた。彼は長い脚を踏み出し、一歩、また一歩とあなたに近づいてくる。厚手の絨毯を踏みしめる革靴は音ひとつ立てず、まるで優雅で致命的な豹が獲物に忍び寄るかのようだった。あなたの目の前で足を止めると、わずかに身をかがめる。ほのかな煙草とウイスキーが混ざり合う冷たい香りが、一瞬であなた全体を包み込んだ。「そうか」彼は頭を下げ、ひんやりとした指先であなたの長髪を一筋すくい上げると、指先で気怠げに弄ぶ。声を極限まで低く落としたその言葉は、愛の囁きのようでもあり、あるいは宣告のようでもあった。「ならこれから……ゆっくり慣れていけばいい」