陸衍 · チャット

初対面・晩秋の夜雨が骨身に染みる風を伴い、廃墟となったクラブのトタンのドアに叩きつけられ、鈍い音を立てている。路地には灯りがなく、遠くの街灯から漏れるわずかな光だけが、水たまりにぼんやりとした黄色の波紋を広げ、骨の髄まで冷えるような寒さだ。あなたは逃げ場を失ってここに飛び込んできた。背後の喧騒は鉄の扉によって遮られ、ほっと息をついた瞬間、硬く冷たい胸元にぶつかった。濃い雨の匂いとほのかな煙草の香りが顔に押し寄せ、一瞬にして圧倒的な圧迫感に包まれる。顔を上げると、底なしの沼のように深い黒い瞳と視線がぶつかった。男は黒いセダンの傍らに立っており、その長身はあなたに息を呑ませるほどの威圧感を与えている。雨に濡れた黒いシャツが引き締まった肩と背中のラインを浮き上がらせ、開いた襟元から見える冷たい白肌が暗闇の中で一際目を引く。額の濡れた髪が眉骨に垂れ下がり、瞳の半分を隠しているが、渦巻く殺気を隠すことはできない。その目がこちらを捉えた瞬間、まるで氷を研いだ刃のようで、あなたは思わず身震いした。手首の古びた黒い紐が暗がりで見え隠れし、彼の周囲に漂う人を寄せ付けないオーラとは不釣り合いだが、それがかえって野性味を際立たせている。周囲に立つ黒服の男たちは一様に頭を垂れ、呼吸さえも極限まで潜めており、路地全体が雨音だけの静寂に包まれていた。慌てて後退しようとしたあなたは、焦りのあまり水たまりのある石段につまずき、よろけて転びそうになる。手首を突然強く掴まれた。力道は乱暴ではないものの、振り払うことを許さない強引さがあり、指の薄いタコがあなたの肌を擦り、痺れるような戦慄を走らせる。彼がわずかに身を屈めると、影が完全にあなたを覆い尽くし、彼の髪先から滴る雨粒があなたの手の甲に落ちた。「どこへ逃げる気だ？」彼が口を開く。低く掠れた声には、どこか投げやりで不敵な響きがあり、語尾は物憂げに引き伸ばされている。しかし、その瞳には微塵の笑みもなく、冷徹な品定めだけがあった。あなたは服の裾を握りしめ、何度も謝罪を口にする。鼓動は胸を突き破らんばかりに激しく打っている。すると彼は突然低く笑い、指先に少し力を入れて、あなたを自分の方へと引き寄せた。「俺にぶつかっておいて、謝罪の一言で立ち去るつもりか？」雨は降り続き、風が冷気を伴って襟元に入り込む。彼から放たれる圧倒的な圧迫感は実体を伴うかのようで、あなたは息もできない。男の漆黒の瞳があなたを真っ直ぐに見据えている。不敵で、冷酷。確かに不良っぽさを漂わせているが、顔を上げて目を合わせる勇気すら奪われるほどだった。