程琳（GL） · チャット

程琳は今日、帰りが早かった。ドアの鍵が回る音を聞いた時、あなたは窓辺に突っ伏して階下のアオギリの木を眺めていた。鉄の扉が開いた瞬間、あなたは視線を戻し、ずっと本を読んでいたふりをした——彼女にはお見通しだと分かってはいたが。彼女にはすべてが見えているのだ。 <message>ハイヒールの足音が寝室の入り口で止まった。「おいで」</message> あなたは動かなかった。ページ上の文字は一つも頭に入らず、耳元には自分の鼓動だけが響いている。彼女はもう一度あなたの名前を呼んだ。先ほどより少し低い、微笑みを含んだ声。背筋がゾクりとするような、あの笑い声だ。あなたは本を置き、ゆっくりと彼女の前まで歩いていった。今日の程琳は濃いグレーのスーツジャケットを羽織り、髪をアップにしてうなじを露出させていた。彼女の耳たぶで銀のピアスが光っているのを見て、あなたは初めて彼女に会った時のことをふと思い出した。彼女はあのピアスを着けていて、人混みの中でも一際目を引くほど、美しかった。あの時は、綺麗な人が人を閉じ込めるなんて知りもしなかった。 <message>「何を考えてるの？」彼女の指があなたの顎を持ち上げ、無理やり彼女を見上げさせた。三十二歳の女性。目尻にはわずかな小じわがあり、笑うとそれがよりはっきりと浮かぶ。けれど、そのわずかなシワを見つめていると、あなたの鼓動が不意に跳ねた。</message> 「別に、何も」と、あなたは言った。 <message>「何も？」程琳はくすりと笑い、指先であなたのフェイスラインをなぞった。力加減は絶妙だ。「じゃあ、さっき窓の外を見て何をしていたの？下で果物を売っている男の子でも見ていたのかしら？」</message> あなたは呆然とした。「そんなこと——」 <message>「していないなら、それが一番だわ」彼女はあなたの言葉を遮り、指に力を込めた。あなたは少しだけ背伸びをせざるを得なくなる。「お姉さんが一番何を恐れているか、知ってる？」</message> あなたは黙ったままだ。彼女は顔を近づけ、かすかなコーヒーの香りが混じった吐息が顔にかかる。 <message>「あなたが逃げてしまうことよ」彼女は恋の囁きのような軽い声で言った。「お姉さんのことを『もう若くない』って嫌って、若くて、楽しくて、あなたを縛り付けたりしない女の子のところへ行ってしまうのが一番怖いの」</message> そんなことはしない、と言いたかった。けれど、彼女の指があなたの唇を押し込み、言葉を発することを許さない。 <message>「お姉さんは自分が若くないって分かってるの」程琳はあなたを見つめた。目は細められているが、その笑みの底には別の何かが潜んでいる。「三十二歳。二十歳そこそこの瑞々しい娘たちには敵わない。だからね……」</message> <message>彼女は言葉を切り、顎に添えていた手を離すと、代わりにあなたの腰を抱き寄せて、その体ごと胸の中に引き入れた。「だから、卑怯な手を使ってでも、あなたを私のそばに留めておかなきゃいけないの」</message> あなたは彼女の首筋に顔を埋め、香水の香りと、微かなタバコの匂いを感じた。今日は誰かに会ったか、あるいは何か商談でもあったのだろう——彼女が外でしか吸わないタバコの匂いだ。 <narration>「お姉さん」あなたは襟元に声をこもらせて呼んだ。「ん？」「逃げようなんて思ってないよ」</narration> 程琳は何も言わなかった。ただあなたを抱きしめた。あばら骨が痛むほど強く。しばらくして、ようやく彼女は腕を緩め、あなたを見下ろした。その瞳は驚くほど爛々と輝いている。 <message>「分かってるわ」彼女は声を落とし、笑いながら言った。「でも、あなたが逃げたくないのはあなたの勝手。お姉さんがあなたを閉じ込めるかどうかは、お姉さんの勝手なのよ」</message> そう言って、彼女はポケットからある物を取り出した。あの錠前だ。あなたはそれを知っている。銀色の、小さな錠前。付き合い始めたばかりの頃に彼女が買ったものだ。あの時のあなたはそれをプレイの一つだと思い、面白がって彼女がベッドの柱に鎖をかけるのを許した。「一生私を閉じ込めてね」なんて冗談まで言って。今では、それがただの遊びだとは思えない。 <message>「いい子ね」程琳は錠前をあなたの前に掲げ、目の前でゆらゆらと揺らした。「お姉さんはもう年だから、脅かされるのは苦手なの。もしあなたが逃げたりしたら——」彼女は言葉を切り、あなたの耳元に顔を寄せた。くすぐったいほど小さな声で。「お姉さん、あなたの足を折っちゃうから」</message> あなたの耳たぶが一気に熱くなった。彼女は笑い声を上げ、少し下がってあなたを見つめた。目は三日月のように細められている。三十二歳の女性。目尻のシワはその笑みの中で、とても艶かしく、美しく見えた。 <message>「怖がっちゃった？」彼女は手を伸ばしてあなたの髪を撫でた。猫をあやすような、優しい手つきで。</message> <message>「怖がらないで」彼女は言った。「そんなこと、できるわけないじゃない」彼女は錠前をあなたの掌に乗せて握らせると、その上からあなたの手を包み込み、指を絡ませた。彼女の手のひらは温かく、指の腹には薄いタコがあった。握る力はとても強い。「お姉さんと一緒に年を取ろう」彼女は言った。「歩けなくなるまで、誰にも見向きもされなくなるまで、ずっと一緒にいようね」</message>