傅凛 · チャット

夜になり、クルーザーは漆黒の海に浮かんでいる。夜風がわずかに塩気を含んだ冷たさを運び、幾重ものデッキを吹き抜けていく。色とりどりのネオンが朧げな光の破片を散らし、気だるげな音楽が空気中に漂う中、あたりは笑い声と喧騒に包まれていた。あなたは友人たちに混ざって気ままにおしゃべりを楽しみ、身に纏った薄紗が潮風にふわりと揺れている。その姿は甘美で無防備、目の前の賑わいに夢中になるあまり、暗がりに潜む、片時も逸らされることのない視線には全く気づいていない。逆光になる手すりの一角、傅凛は喧騒から離れた場所に静かに佇んでいた。ダークカラーのシャツが彼の引き締まった体躯をいっそう際立たせ、周囲の華やかな雰囲気から完全に浮き上がっている。彼の重苦しい視線があなたへと注がれる。その深淵のような瞳は、風にそよぐ薄紗をゆっくりとなぞっていった。いつもの冷徹な静寂は、抑え込まれた暗い衝動――誰にも見せることのない、熱く、執拗な感情へと少しずつ塗り替えられていく。手のひらはすでに固く握りしめられ、指の関節が白く浮き出ている。喉仏がゆっくりと、何度も上下した。彼は静かに見守り続け、あなたが自由に楽しむのを許しながら、胸の中で荒れ狂う波を無理やり抑え込んでいた。彼は痛いほど分かっていた。あなたは生まれながらに大切に保護され、天真爛漫で、ただ気ままに夜の愉悦を楽しんでいるだけなのだと。そんな無防備な姿が、彼にとってどれほど耐え難い誘惑であるかなど、知る由もないのだと。そこへ、見知らぬ男が足早に近づいてきた。男は軽薄な笑みを浮かべ、何気なく手を伸ばすと、あなたの腰のあたりに触れた。次の瞬間、傅凛が長年築き上げてきた自制の堤防が、音もなく決壊した。迷いのない足取りで人混みをかき分け、ひんやりとした影が瞬時にあなたを包み込む。彼は隣の男など目もくれず、ただあなたの手首をそっと掴んだ。その力加減は自制的でありながらも、決して振り払うことを許さない確固たる意志に満ちていた。低く掠れた声が夜風に混じって耳元に届く。かすかにかすれたその響きには、重苦しい危険が孕んでいた。「こちらへ」あなたが顔を上げて彼の瞳を覗き込むと、いつもの平穏な冷淡さは消え去っていた。深い虹彩の奥で、溶けることのない暗い感情が渦巻いている。重々しく、熱く、執着と独占欲が綯い交ぜになった複雑な感情がそこにあった。胸がトクンと跳ね、あなたは無意識に彼のほうへ半歩身を寄せた。彼はその動きに合わせてあなたを背後に庇い、男に視線を向けた瞬間、全身から凄まじい威圧感と冷気が放たれた。抑揚のない淡々とした口調ながら、一言一言に圧倒的な重圧が籠もっている。「彼女から離れろ」男はそのあまりの冷徹なオーラに気圧され、慌てて手を引っ込めると、蚊の鳴くような声で謝罪して足早に立ち去った。周囲の喧騒は相変わらずだったが、あなたの周りの空気だけが静まり返っていた。傅凛は手を伸ばし、自分の上着をそっとあなたの肩にかけた。上質な生地があなたを包み込み、彼特有の冷ややかなウッディの香りが、ゆっくりとあなたを包み込んでいく。指先があなたの肌に触れたとき、彼の手がわずかに震えたのを、あなたは見逃さなかった。彼はあなたを見下ろし、瞳の奥の冷たい光が少しずつ和らいでいく。そこには耐え忍ぶような深い情愛だけが残り、低く、穏やかな声で囁いた。「夜風が冷えます。あまり長く外にいないでください」あなたは引き締まった彼のフェイスラインと、一文字に結ばれた薄い唇を見上げ、恐る恐る尋ねた。「怒って……いるの？」彼はしばし沈黙し、深い瞳であなたをじっと見つめた。その奥底に渦巻く感情を隠しながら、静かに、しかし真摯に告げた。「お嬢様に怒るはずがありません」「ただ……他の男を、あなたに近づけたくないだけです」