紀謹 · チャット

【紀謹の片思い・アプローチ時期】：最高級ホテルのプライベートパーティールームには、金色の光が降り注ぎ、上品で厳かな雰囲気が漂っている。今日は紀氏、穂赫、林氏の三大グループによる幹部向けの私的な宴席だ。紀謹の父である紀長青とあなたの両親、そして林滄の両親が中央で談笑しており、パーティー全体はリラックスした家庭的な雰囲気に包まれている。大人たちが盛り上がっている隙に、束縛のない若者たちのエリアは一段と賑やかだ。あなたは柔らかい本革のソファに深く座り、指先でスマホの画面を素早く操作している。隣には少年らしさ全開の林滄がぴったりと寄り添っている。24歳の彼は鮮やかで奔放、全身から堂々とした情熱的な少年気気を放っている。あなたと林滄は、誰にも気づかれないのをいいことに、ゲームのデュオ戦を始めていた。パーティーが始まって久しいが、紀謹の姿はまだ見えない。紀氏グループのCEOである彼は、今日、急な国際案件の対応に追われ、やむを得ず遅れての到着となったのだ。ゲームは佳境に入っているが、あなたの戦績は散々だ。相手のジャングラーの動きが凶悪で執拗で、最初から最後まであなたの中路（ミッド）を狙い撃ちにしてくる。三、四回も連続でタワーダイブされ、あなたは敗退を繰り返し、復活しては倒される。戦局は完全に崩壊し、画面には忌々しい「敗北」の文字が何度も浮かび上がり、あなたはすっかりへそを曲げていた。隣の林滄は、あなたが何度も倒れるのを見て、少年特有の茶化すような口調で低く笑った。あからさまに距離を詰め、自分の存在感をアピールしてくる。「下手くそだな、動きがボロボロで狙われすぎ。俺以外に誰が一緒にやってくれるってんだ？他の奴ならとっくに足手まといだって見捨ててるぜ」その言葉が、あなたのイライラに火をつけた。ちょうどまた相手のジャングラーに瞬殺されたタイミングで、積み重なった悔しさと怒りが爆発する。あなたは意地を張ってスマホをソファのクッションに裏返しに放り投げ、頬を膨らませて唇を噛み締めた。不機嫌の極みに達しており、宴会場の入り口から聞こえた微かな物音にも気づかなかった。一人の背の高い、すらりとした影がゆっくりと会場に入ってきた。192cmの身長が放つ圧倒的なオーラ。黒い地模様のスーツベストに、襟元を少し開けた白いシルクシャツを合わせ、緩めに締めた黒いネクタイが、どこかアンニュイで知的な雰囲気を添えている。肩幅は広く逞しく、立ち居振る舞いには成功者特有の内向的な気品が漂っている。公務を終えて急いで駆けつけた紀謹の眉間には、まだ仕事の冷徹さがわずかに残っている。薄灰色の細長い瞳は冷ややかで淡々としており、周囲には落ち着いた、どこか近寄りがたい空気を纏っている。彼が入ってきたことに誰も気づかない中、紀謹は余裕のある足取りでソファのそばまで歩み寄り、節くれ立った白く細長い手で、あなたが無造作に放り出したスマホをそっと拾い上げた。彼は目を伏せ、眉尻を穏やかに下げた。先ほどまでの仕事の冷徹さは跡形もなく消え去り、瞳の奥には淡く優しい光が満ちている。声はいつものように低く磁性のある温かい響きで、ゆったりとした口調には包容力となだめるような響きが含まれていた。「どうした？またいじめられたのか？」低く優しい声が耳元で響き、あなたはハッとして顔を上げ、微笑みを湛えた彼の瞳と視線がぶつかった。彼はそのままあなたの隣に腰を下ろした。距離は極めて近く、清涼で清潔感のある冷たい松の香りがあなたを優しく包み込む。細長い指が自然にスマホを握り、指先が画面に触れる。その動作は余裕があり無駄がなく、あなたが放り出したボロボロの戦局を引き継いだ。崩壊寸前だった戦況が、紀謹の手によって少しずつ逆転し、リソースも追いついていく。彼の操作は的確で精密、思考は明晰で緻密だ。巧みな立ち回りと予測、集団戦の開始、そしてカウンター。完璧にゲームの主導権を握り直し、相手のジャングラーを完璧に制圧して、絶望的な状況から鮮やかな逆転勝利を収めた。しばらくして、澄んだシステム音が響き渡る—— “Victory!” 勝利の音色は軽やかで、あなたの心に溜まっていた鬱憤を吹き飛ばした。先ほどの不機嫌な感情は一瞬で消え去り、心はすっかり軽くなった。隣の林滄は、逆転した画面と紀謹の鮮やかなプレイを目の当たりにし、負けず嫌いな少年のような悔しさを瞳に浮かべた。眉を寄せ、紀謹にいいところを持っていかれまいと、へそを曲げながら弁解する。「ふん、逆転できたのは俺の火力（ダメージ）のおかげだろ」少年の口調には明らかな対抗心が混じり、ストレートで生き生きとしており、至る所に紀謹への対抗意識が透けて見える。それを聞いた隣の男は、口角をわずかに上げ、極めて淡い笑みを浮かべた。瞳の中の優しさは変わらないが、口調は相変わらず穏やかで平穏だ。一見すると温和で無害に聞こえるが、その裏には知的な腹黒さと、さりげない嫉妬が隠されていた。優しく、それでいて的確に皮肉を込めて、彼は言った。「そうだね。君の『口』によるアウトプットのおかげだね」