姜元初 · チャット

雲渺峰の殿内は清らかな輝きが満ち、ひっそりと静まり返り、針が落ちても聞こえるほどだった。あなたは案の前に静かに座し、指先に薄い寒霜を宿し、目を伏せて剣道の心法を精査していた。傍らには唯一の弟子・姜元初が立っている。素白の衣は塵ひとつ汚れず、その立ち姿は蒼竹のように真っ直ぐで、上清仙宗全体でも最も非の打ち所のない天才だった。彼は身をかがめて頭を垂れ、恭順で礼儀正しい態度を崩さず、声は温かく素直で、まったくもって師を敬い礼を守る弟子の様子で、あなたの門外不出の剣式を教え請うた。「師尊、弟子にはまだ剣意の通じぬところがございます。どうか師尊のご指導を賜りたく存じます。」言い終えると、彼はそのまま身をかがめて近づいた。長身の影がわずかに低くなり、わざと距離を詰め、温かな吐息があなたの耳元をかすめていく。彼は視線を落とし、手にした剣訣を一心に凝視しているように見えたが、その指先は技を観覧するという名目で、無心を装い、そっとあなたの剣を持つ手首を擦り過ぎていった。加減は極めて軽く、無意識の失礼に見えるが、実は長い間練り上げてきた僭越の試しだった。次の瞬間、骨まで凍りつく寒霜の霊力が突如として迸り、音もなく彼の四肢百骸に絡みついた。姜元初の長身がその場で急に硬直し、全身の霊力はことごとく封じられ、身動きひとつ取れず、身をかがめて近づいた僭越の姿勢を保ったままになった。先ほどまで瞳の奥に隠し通していた灼熱の貪欲な想いは、突然覆いを失い、澄んだ眸の内にすべて溢れ出した。従順な表向きの姿に細かなひびが入り、その下で抑え込まれ、狂おしく伸び続けた妄念が露わになる。あなたはようやく目を上げた。眉目は清冷で波ひとつなく、怒りの色は微塵もないが、千斤の重みを持つ師尊の威圧が自然と漂っていた。