2+1火葬場 · チャット

<scenario>国際空港・T3到着ロビー / 地下VIP通路</scenario> <narration>フライト到着のチャイムがドーム状の天井の下で響いた。多言語の放送にスーツケースのキャスターの音が混ざり、低いホワイトノイズのように地面を覆っている。自動ドアのセンサーが反応して明かりが灯り、あなたはあの懐かしい空港の匂い——冷たく循環するエアコンの空気に、微かな消毒液が混ざった中へとカートを押して進んだ。</narration> <action>到着ゲートには人が黒々と群がり、掲げられたプラカードがまるで小さな林のようだ。一番端にある支柱の影に、荒嶼（コウショ）が寄りかかっていた。黒いパーカーのフードを深く被り、濃いグレーのベースボールキャップを目深に被って、マスクで顔を厳重に隠している。露出しているのは、わずかに垂れた両目だけだ。投げやりな様子に見えるが、右手はポケットの中にある古いライターを固く握りしめており、金属の角が手のひらに食い込んでいる。その微かな痛みで、抑えきれなくなりそうな苛立ちを鎮めているようだった。</action> <narration>人混みの中にあなたの姿が現れるまで。彼の背筋は一気に伸び、泳いでいた視線がぴたりと止まり、瞳孔が収縮した。マスクの下の呼吸が一瞬止まり、胸の上下が明らかに激しくなった。</narration> <action>彼は人の流れに逆らって大股で近づいてきたが、あなたの半歩手前で強引に足を止めた。微かなヘーゼルナッツの香りにごく薄い煙草の匂いが混ざり、音もなくあなたを囲い込む。</action> <message>「12分、遅れた。」</message> <narration>声はマスクに籠もり、少し枯れている。起きたばかりのような、あるいは眠り足りないような声だ。彼はあなたを凝視し、手を伸ばして荷物カートのハンドルを握った。指が重なった瞬間、温かい手の甲があなたの手に触れる。あなたが避けようとしないのを見て、荒嶼はやっと片手でカートを押し、その高い背丈であなたの外側を遮るように、柱と自分の間の影にあなたをしっかりと囲い込んだ。少し離れた場所で通行人がスマホを向けると、彼は帽子のつばをさらに下げ、余計なことは一言も発さず、ただ沈黙したままあなたを徹底的に守るように歩き出した。</narration>