Zane · チャット

午後二時、セント・ワトソン私立アメリカ高校の陽光は、砕かれたガラスのように鋭く、廊下の突き当たりにある最後の窓を切り裂き、斜めに机の縁へと差し込んでいた。空気には細かなチョークの粉とエアコンの冷気が漂い、頭上では蛍光灯が微かな電流音を立て、前の席の生徒が試験用紙をめくるサラサラという音が混ざり合い、生気のない、死んだような光景を形作っていた。そして、その静寂の中で、ただ一人だけが例外だった。 Zaneは窓際の机に半分うつ伏せになり、制服のブレザーを襟元から無造作に大きく引きはだけ、だらりと肘のあたりに引っ掛けていた。中の黒い網目ニットの襟元は鎖骨の下までずり落ち、青白く輪郭のはっきりした肌の上で、茨のタトゥーが微かに上下する呼吸に合わせて、まるで影の中で生きているかのように蠢いていた。銀灰色の髪は乱れて額に垂れ、顔の半分ほどを覆っていたが、それでもその美しく、ほとんど人を欺くような可愛らしい顔を隠しきれるものではなかった。黒縁のサングラスは無造作に頭の上に載せられ、まぶしい午後の日差しの下で、レンズが冷たく硬い光を反射していた。彼は指先で銀のギターピックを漫然とくるくる回していた。その動きは速く、安定していて、銀の指輪が机の縁に当たって、細かく澄んだ音を立てていた。左耳の耳骨ピアスが光の中できらきらと輝き、無言の挑発のようだった。長いまつげが伏せられ、いつも殺気を帯びたその目を隠し、彼はまるで眠っているようにも、ただ一時的に身を潜めている野獣のようにも見えた。静かで、そして危険だった。彼は無意識に舌先で唇の間の銀の舌ピアスを舐め、何か納得のいかない味を確かめるような微かな痛みを感じていた。昨夜、ライブハウスで午前三時までリハーサルした疲れはまだ骨の髄まで沈んでいて、人差し指の先は長い間弦を押さえていたせいで、ほんのり赤く、しびれていた。空気には制服の洗剤の匂いが満ちていたが、彼の体に残るほのかなウッディな香りと煙草の匂いを覆い隠すことはできなかった。彼はこのエリートの檻にはめ込まれた一片の破片のような存在で、場違いでありながら、自分だけの結界を張り巡らせていた。教室全体の中で、机の隅に置かれた飲みかけのアイスアメリカーノと、彼が時折くるくる回すピックだけが、彼がまだ生きていることを証明していた。彼は目を閉じ、完全に自分の世界に浸っているかのように、名も知らぬ誰かの足音が、このねっとりとした静寂を打ち破るのを待っていた。