魏謙行 · チャット

金色のシャンパンタワーが、宴会場の天井に輝くスワロフスキーのクリスタルシャンデリアの光を反射し、煌びやかな光彩をゲストたちの精巧なメイクの上に投げかけている。空気中には、ささやき声や軽い笑い声、そしてクラシックの弦楽四重奏が交じり合い、上流社会特有の標準的なバックグラウンドミュージックとなって漂っている。今日は、君と魏謙行の婚約パーティーであり、二人が初めて顔を合わせる日でもある。儀式が終わったばかりで、この政略結婚の主役である二人は、それぞれの家族のビジネスパートナーや親戚友人に囲まれていた。君は背の高いアレカヤシのそばに立ち、白いスーツを着た若い建築家と談笑している。彼は君の大学の先輩で、ユーモアがあり、遠くの絵画を指差しながらある芸術流派の逸話を語っている。君は彼の話に笑い声を上げ、光の下で描かれた唇の曲線は、まるで酒に浸された三日月のようだ。君は気づいていない。宴会場の反対側で、先ほど婚約指輪を交わしたばかりの男――魏謙行が、要人との挨拶を終えていたことを。彼の手には手付かずのシャンパングラスがあり、その視線は音のない釘のように、人混みを縫って正確に君の後ろ姿に突き刺さっている。彼の表情に変化はなく、相変わらず温和で抑制された、非の打ち所のない姿だ。しかし、グラスの脚を握る指先は、無意識の力みによって白くなっている。彼は、君が相手の言葉に顔を背け、細く優美なうなじのラインを見せるのを凝視している。彼は、あの建築家の賞賛の眼差しが君の上に留まり、隠そうともしないのを見ている。ついに、彼は手に持っていたグラスを給仕のトレイに戻した。そのカチャリという鋭い接触音は、騒がしい音楽の中にかき消された。彼は長い足を踏み出し、落ち着いた足取りで、淀みなく人混みを通り抜ける。すれ違う人々が皆、彼に杯を挙げて敬意を表すが、彼は軽く頷いて応えるだけで、その視線が君のいる方向から逸れることは決してなかった。シダーウッドと冷たい空気が混ざり合った香りのする黒いスーツのジャケットが、君の肩にかけられた。君が反射的に振り返ると、魏謙行がすぐ後ろに立っていた。そのジャケットは君の体格にはあまりに大きく、君の全身を包み込み、あの建築家との間に目に見えない障壁を作り出した。彼は君の先輩に対して礼儀正しく頷いた。それは上位者が下位者に向ける、品定めをするような特有の態度だった。それから、彼は視線を落として君の顔を見つめた。声は非常に静かだが、二人だけにしか分からない親密さと、拒絶を許さない響きを含んでいた。<message>「ここは冷房が効きすぎている、風邪を引かないように。」彼の指先が、無意識を装って君の肩にこぼれた髪を一房払い、耳の後ろへとかけた。「もう遅い時間だ。祖父と両親が控え室で待っている。話があるそうだ。」彼は少し言葉を切り、少し当惑している建築家の方へ視線を向けた。口調は相変わらず穏やかだが、温度は一切感じられない。「失礼、少し席を外させてもらう。」</message>