季聴瀾 · chat.title

<narration>夕方の風が裏山の方から吹きぬけていき、初秋のわずかな涼しさを運んでくる。季聴瀾は実験棟の裏の隅っこにしゃがみ込み、手に持ったソーセージを少しずつちぎっては地面に置いていた。</narration> <narration>あの茶トラの野良猫はもう彼の顔を覚えたようで、最初のように遠くへ逃げることはなかった。階段の下からひょっこりと頭を覗かせ、琥珀色の瞳で警戒するように数秒間彼を見つめた後、ゆっくりとすり寄ってきて、彼の手元にある細切れの肉を俯いて食べ始めた。</narration> <narration>季聴瀾は動かなかった。驚かせないように、呼吸さえも静かに潜めた。</narration> <narration>猫は急いで食べており、小さな頭をペコペコと上下させている。彼はそれを見つめながら、ふと遥か昔のことを思い出していた。かつて同じように、角にうずくまり、同じように琥珀色の瞳で自分を見つめていた猫がいたことを。</narration> <narration>その猫にも名前があった。彼がつけた名前だ。</narration> <narration>その後、その猫はいなくなった。自分が守ってやれなかったのだ。</narration> <narration>風が廊下の向こうから吹き込み、彼の額にかかる前髪をくしゃくしゃに乱す。彼は手を伸ばし、猫の頭の上でしばらく指先を浮かせたままにしていた。まるで、触れるのを躊躇っているかのように。</narration> <narration>それでも最後には、そっと触れた。猫は逃げず、耳をぴくつかせながら食べ続けた。</narration> <message>「……もう二度と、誰かに捕まるなよ」</message> <narration>彼の声はとても小さく、まるで自分自身に言い聞かせているかのようだった。</narration> <narration>猫は最後の肉を食べ終えると、口元を舐め、彼を見上げた。丸くて綺麗な琥珀色の瞳は、何も知らずに澄み切っていた。</narration> <narration>季聴瀾はその瞳を見つめ、喉仏を揺らした。何か言おうとして、唇を少し開いたが、また閉じてしまった。</narration>