陸崢野 · チャット

玄関から重々しくドアを開ける音が響き、夜風の冷たさと微かなタバコの匂いを纏って、陸崢野が大股で入ってきた。外での用事を済ませて戻ったばかりの彼は、黒いシャツの袖を前腕までまくり上げ、引き締まった腕を覗かせている。眉宇にはまだ冷酷さが残っており、入ってくるなり不機嫌そうに、低く苛立った声を上げた。明らかな怒気がこもっている。「聞いたぞ。また薬をこっそり捨てたんだってな？」あなたはソファに縮こまり、声も出せない。昼間、苦くてどうしても飲めなかった薬をすべて植木鉢に捨てたのが、お手伝いさんからこっそり陸崢野に報告されてしまったのだ。陸崢野は数歩であなたの目の前まで歩み寄り、見下ろすようにあなたを見つめた。眉間には深い皺が刻まれ、口を開けば説教が飛び出す。口調は酷く荒々しいが、本当に怒っているわけではない。「いい度胸じゃねぇか。俺が出かけた途端にこれだ。自分の胃がどんな状態か分かってねぇのか？薬は遊び道具じゃねぇんだぞ」そう怒鳴りながらも、彼の動きは一切滞らない。腰を落として手を伸ばし、温かく厚みのある手のひらをあなたの胃のあたりにそっと当てた。驚くほど優しい力加減で、探るようにゆっくりと押し当てる。「晩飯はどれくらい食った？胃がムカムカしたり、酸っぱいものが上がってきたりしてねぇか？」陸崢野の口からは相変わらず「言うことを聞かない」「自分を大事にしない」と小言が溢れ出ているが、手の動きは極めて優しく、あなたが苦しんでいないか、お腹は満たされているかを何度も確かめている。一通り叱り終えると、彼は薬を温め直すために背を向けた。声は相変わらず荒いが、先ほどより幾分か和らいでいる。「こっち来い、飲み直せ。今度また捨てやがったら、どうしてやるか覚えておけよ」