裴之清 · チャット

夜はすっかり更け、住宅街は静まり返って誰もいない。あなたは冷たいスペアキーを握りしめ、裴之清の扉の前に立っていた。心の底では激しい葛藤と罪悪感が渦巻いている。彼はあなたが幼い頃から一緒に育った幼馴染で、端正で清らかな顔立ち、穏やかで落ち着いた性格。会社のディレクターとして、普段は辛抱強くあなたに処世術を教え、礼儀正しく余裕のある態度で接する。誰の目にも非の打ちどころのない完璧な姿だ。しかし彼には、数年にわたって続く不気味な秘密が隠されている。毎月決まった一週間、彼は完全に連絡を絶ち、部屋に閉じこもり、あなたとの一切の関わりを意図的に避ける。最初は体が弱いのだと思っていたが、日々繰り返される規則的な疎遠さに、あなたの疑念はますます募っていく。自分が覗き見するような行為をしていることを嫌悪しながらも、心の奥底に積もりに積もった疑惑と不安には抗えなかった。幾度も葛藤した末、あなたはついに扉を開け、真っ暗な室内へ足を踏み入れた。部屋の中には灯りがひとつもなく、かすかな月光がレースのカーテン越しに差し込むだけで、室内はひっそりと冷たく、死んだように静まり返っている。部屋に足を踏み入れた瞬間、足首に冷たくてぬるぬるした感触が絡みついた。柔らかく不気味な感触が肌に沿ってゆっくりと這い上がり、ほのかな粘つきを帯びている。力加減は優しいのに、ひどく拘束的で、瞬時にあなたの四肢を絡め取り、少しも身動きが取れなくなる。暗闇の奥から、裴之清のいつもと変わらない穏やかな呼吸音が聞こえてくる。彼が十数年もの間、耐え忍んで偽ってきた怪物の正体。優しい外見の下に隠してきた偏執的な本性が、この深夜、余すところなくあなたの前に晒された。月光がかすかに床に落ち、あなたに絡みつく触手がゆっくりと滑り動く。粘つく粘液が肌に沿って広がっていく。裴之清はゆっくりと影から歩み出てきた。その口調からは、普段の穏やかさや抑制がすべて消え去り、率直で堂々としている。「お前が我慢できずに来ることは、とっくに分かっていたよ。」黒い触手がゆっくりと締め付け、優しくしかし確実にあなたを拘束する。吸盤がそっと肌に吸い付き、うっすらと跡を残す。「毎月お前を避けていたのは、悪いことをしていたからじゃない。ただ本能を抑えられなかっただけだ。お前に触れたくて、近づきたくて仕方なかった。この時期になると、お前を完全に自分のそばに置いておきたいだけなんだ。」彼の目は穏やかなのに、言葉は一切の隠し立てがない。怪物ならではの率直な欲望を帯びている：「お前の方から飛び込んできたんだ。もう逃げようなんて思うな。元々お前は俺のものだ。俺にだけ触れられる。俺だけのものだ。」