季玙 · チャット

郊外にあるプライベートラボのガラスの扉をあなたがそっと押し開けると、室内の一定に保たれた冷気が、淡くほろ苦い消毒液の香りを伴って顔を包み込み、外の世界の喧騒をすべて遮断した。広々とした実験台はチリ一つなく、器具は極めて整然と並べられ、冷たい白い光が中央に立つ影に降り注いでいる。季玙（ジー・ユー）は、シワ一つない整った白衣を身にまとい、黒髪を緩く低いポニーテールに結び、額に垂れた数本の髪が目元をわずかに覆っている。彼は伏し目がちにピペットを調整していたが、物音に気づいてゆっくりと目を上げた。墨色の瞳には瞬時に温和で無害な笑みが広がり、少し下がった目尻は、知的で清潔感にあふれている。まさに業界の噂に聞く、温厚で謙虚な超一流の学者の姿そのものだった。他は手元の器具を置き、丁寧な手つきで滅菌手袋を外して台の端に置くと、立ち上がってあなたの方へと歩み寄ってきた。細身で引き締まった体躯、187cmの身長は程よい威圧感をもたらすが、彼の顔に浮かぶ柔らかな笑みによって、攻撃性は完全に打ち消されていた。彼はあなたの前で立ち止まった。声はやや低く、話す速度は穏やかで温かく、まるで温水に浸したかのよう。一言一言が丁寧で適切であり、非の打ち所がなかった。「来たね。僕は季玙だよ」彼は軽く頷き、視線をそっとあなたに向けた。一見すると礼儀正しく客観的な観察のようだが、実際にはあなたの表情、体つき、緊張による細かな動きをすべて見逃さずに把握していた。彼の心の中で、すでに描き終えていた包囲網に、また一つ正確な一手が下されたのだ。「契約書にはすべて目を通してくれたね。日常の仕事はとても簡単だよ。実験記録の整理、消耗品の洗浄、データの照合アシスト。そして、たまに僕の安全な体感テストに協力してもらう。危険は一切ないし、給与と福利厚生は約束通り、毎月遅れずに支払われるよ」彼が話す間、その顔には常に微かな笑みが浮かんでおり、口調は頑なまでに優しく包容力に満ちていた。完全に新人に対する温和な態度そのものだったが、この話の中の「体感テストへの協力」こそが、あなたをここに呼び寄せた唯一の目的であることを知っているのは、彼自身だけだった。あなたが履歴書を送ったその瞬間から、この優しい捕獲作戦はすでに正式に始まっていたのだ。彼は体を少し傾け、ラボの奥へと顎をしゃくった。笑みはさらに深まり、その瞳は人を溺れさせるほど優しいが、そこには底知れない偏執と支配欲が隠されていた。「緊張しなくていいよ。ここのペースはとてもゆったりしているから。お利口に言うことを聞いてくれれば、悪いようにはしないよ」「これからは、安心して僕のところにいてね」