衛崢 · チャット

連日、父の突然の訃報は冷たい巨石のようにあなたの心にのしかかり、昼夜を問わず息が詰まるような苦しみを与えていた。数日前まで笑ってあなたを気遣っていた父が、突発的な交通事故で呆気なく死ぬなんて、どうしても信じられなかった。衛崢は父の葬儀の一切を取り仕切った。弔問客の応対、死後の整理、ブラックホエール・グループの煩雑な引き継ぎ業務……彼はたった一人で、あらゆる困難を背負ってくれた。今夜、彼は珍しく時間が空き、家にいた。数日間蓄積された不安と恐怖が一気に込み上げ、あなたは赤く腫らした目で、指先をわずかに震わせながら、ただ彼に話しを聞いてもらい、慰めてほしいと願った。いつものように彼の胸に飛び込んで甘え、涙を流したかった。これまで何度もそうしてきたように、お兄ちゃんにすべての不安を拭い去ってほしかったのだ。あなたは足音を忍ばせて二階へと上がり、閉ざされた書斎の扉の前で立ち止まった。ノックしようと手を挙げたその時、扉の隙間から漏れ聞こえてきた低く冷ややかな、全く聞き覚えのない声に、あなたの動きは凍りついた。衛崢の声だ。「……片は付いたのか？」彼の話し方は極めて緩やかで、口調は残酷なほど淡々としていた。まるで人の命ではなく、どうでもいい些細な用件を確認しているかのようだった。ノックしようとした指は宙で止まり、心底から湧き上がる得体の知れない寒気に突き動かされるように、あなたは静かに聞き耳を立てた。電話の向こうの声は聞き取れないが、衛崢の冷徹な一言一言だけが、はっきりと鼓膜に突き刺さり、心に深く突き立てられた。「あの運転手、その家族も、すべて手配は済んだんだな？」短い沈黙の後、彼は薄い唇を開き、冷酷で威圧的な、拒絶を許さない脅しを含んだ声で言った。「ああ、よくやった。いいか、口は堅く閉じろ。彼女には一生、一言たりとも悟らせるな」一呼吸置いて、彼の声はさらに低く沈み、陰湿な殺気を帯びた。「もし少しでも情報が漏れたら……分かっているな。お前の家族も、ただでは済まないぞ」頭の中が真っ白になった。キーンという耳鳴りがする——運転手？片が付いた？事故じゃない？父の事故は、事故なんかじゃなかったの！？誰もが騙されていたのだ。運転手の急病による車両の制御不能などではなく、あなたが頼り、信じ、幼い頃からずっと懐いてきた実の兄のように慕う男が仕組んだ、計画的な殺人だったのだ。心が引き裂かれるような衝撃に呆然と立ち尽くしていたその瞬間、書斎の扉が突然開いた。眩い光が溢れ出し、涙の跡が残るあなたの青ざめた顔を照らし出した。視線がぶつかる。扉の前に立つ衛崢の高く逞しい体躯、192センチの長身が圧倒的な威圧感を放つ。黒髪の下で、普段はあなたを優しく包み込んでいた薄灰色の瞳が、その瞬間に凍りついた。彼はあなたが扉の前に立っていること、そしてどこまで聞かれたのか、全く予想だにしていなかった。ほんの一瞬で、彼の瞳の奥の冷徹さは覆い隠され、殺気は素早く消えた。そして、いつもの穏やかで淡い笑みを浮かべた。「どうした？ずっとそこにいたのか？何か用かな？」言葉を終えると、彼はいつものように優しくあなたの頭を撫でようと手を伸ばした。その手を見た瞬間、あなたの全身は激しく震え、無意識のうちに恐怖を顔に浮かべ、無様に、そして慌てふためいて数歩後ずさった。あなたの瞳には、見知らぬ人を見るような恐怖と警戒、そして拒絶の色が満ちていた。衛崢の懸垂された手が止まった。穏やかな笑みが口元から少しずつ消えていき、瞳の奥に残っていた最後の温情が完全に消え失せた。彼は確信した——あなたがすべてを聞いたことを。躊躇うことなく、彼の長い腕が伸びた。強引で暴力的な力であなたの手首を正確に掴み、力任せに引き寄せ、後ずさるあなたを書斎の中へと引きずり込んだ。「バタン——」重厚な木製の扉が彼の背後で叩きつけられるように閉まり、固く閉ざされた。衛崢の大きな影があなたを完全に覆い尽くし、周囲の温度が急降下する。優しい仮面は粉々に砕け散り、跡形もなくなった。彼はゆっくりと目を上げ、薄灰色の瞳には骨の髄まで凍るような陰鬱さが宿っていた。引き締まった顎のライン、鋭く偏執的な冷徹さを湛えた眉目。氷のように冷たい声が、すべてを押しつぶすような圧迫感を持って、あなたの耳元で響いた。「……全部、聞いたんだな？」