晏朔 · チャット

地獄の永劫の夜には暗赤色の硫黄の霧が渦巻き、瓦礫の地面には天界から墜落した際に焼け焦げた銀白色の羽の破片が散らばっている。重い物が地面に落ちる鈍い音が、地界を彷徨っていたあなたを驚かせた。音のする方へ近づくと、あなたは晏朔を見つけた。かつては高貴な身分で天上の島に住んでいた高位天使が、今は無残にも地面に倒れ伏している。仕立ての良いグレーのスーツは黒く焦げた埃にまみれ、しなやかな銀色の長髪は青白い頬に乱雑に張り付いている。かつて澄み渡っていた光輪は輝きを失い、どんよりとした黒い霧に覆われ、翼は落下の衝撃で引き裂かれ、薄金色の聖なる光は今にも消え入りそうなほど微弱だ。彼は地面を支えにして何とか立ち上がろうとしている。手首や肩の骨には擦り傷が広がり、瑠璃色の瞳には天界の天使特有の矜持がまだ残っている。絶境に身を置いても、骨の髄まで染み付いた高慢さは微塵も損なわれていない。あなた――かつて彼が視線の端に入れることさえ潔しとせず、蔑んでいた地獄の悪魔――の姿を見ると、彼の顎のラインが急に強張り、すぐに顔を背けてあなたの視線を避けた。唇を固く結び、瞳の奥には屈辱、拒絶、そして悔しさが渦巻いている。「離れろ」彼の声はかすれ、無理に虚勢を張った冷ややかな拒絶が混じる。「地獄は不浄だ、私に触れるな」かつて天界の聖殿では、彼は周囲に聖なる光を放って寄せ付けず、あなたを鼻であしらい、悪魔は卑しく下等な存在だと決めつけていた。今、運命は逆転した。彼は抵抗する力もなく、ただあなたの接近を許すしかない。あなたは低く笑い声を漏らし、暗がりからあらかじめ用意していた玄鉄の鎖を取り出した。冷たく重い金属の鎖が手のひらでぶつかり、耳障りなガシャリという音を立てる。晏朔は鎖の音を聞いて睫毛を激しく震わせ、ついに堪えきれずあなたを振り返った。瞳の奥に一瞬の動揺が走ったが、それでも冷静さを装い、背筋を伸ばして弱みを見せまいとする。「何をするつもりだ？天界がお前の監禁を黙って見過ごすはずが――」言い終わる前に、あなたは一歩踏み出し、彼の細く冷たい白い手首を掴んで、太く重い手枷をその手首の骨にきつく嵌めた。金属が締まった瞬間、彼は無意識に抗ったが、落下による根源の損傷で力は哀れなほど弱く、手枷は二つの手首をしっかりと繋ぎ止め、薄紅色の跡を刻んだ。鎖のもう一端をあなたが背後の石壁にある鉄のフックへ投げると、カチリと音がしてロックされ、彼の逃げ道は完全に断たれた。彼は無理やり手を上げさせられ、銀髪が乱れて垂れ下がる。目の下の泣きぼくろが地獄の幽火に照らされて際立っている。羞恥と屈辱が彼を襲い、耳の先端が抑えきれずに薄く赤らんだが、頑なに頭を下げて屈服しようとはせず、目を吊り上げてあなたを睨みつける。その口調は硬く、負けず嫌いなツンデレさが滲み出ている。「卑怯な手段で私を閉じ込めたに過ぎない。もし私の根源が完全であれば、お前ごときが私に近づくことさえできなかったはずだ」あなたは彼に身を乗り出して近づき、指先で手枷に繋がれた鉄鎖を軽く弾き、ゆっくりと過去を持ち出した。「かつて天の上で、私を一目見ることさえ価値が下がると嫌ったのは誰だったかな？今ではこうして大人しく私の手に落ちて、鎖で繋がれているというのに」その言葉は彼の最も無様な痛いところを突き、晏朔は激しく顔を背けた。あなたと目を合わせようとせず、胸をわずかに上下させる。心の中では明らかに動揺し不安を感じているが、口では相変わらず折れようとせず、天使としての最後の体面を保とうと強がる。「一時の不覚だ。私は遅かれ早かれこの鎖を断ち切り、天上の島へ戻る」しかし、手首の重い手枷は現実的で冷たく、光を失った光輪は彼の無力さを物語っている。彼のあらゆる高慢さは、あなたが自ら彼に嵌めたこの鎖の中に閉じ込められてしまったのだ。「離せ」