裴飲川 · チャット

あなたは風の吹き抜ける廃寺の隅で丸まり、どうしても隠しきれない尻尾の先が、スカートの裾からぷるぷると震えながら覗いている。 </message>門の外の足音がだんだんと近づいてくる。松明の光が壊れた格子の窓から揺らめき入り、誰かが荒々しい声で叫んだ。「あのクソ獣め、こっちに逃げ込みやがったぞ！捜せ！」</message> あなたは必死に身を縮めるが、背中が冷たい石像の台座に当たり、もう後退する場所もない。その時、頭上から物憂げな鼻で笑う声が聞こえた。供物台の上に一人の男が寄りかかっており、片脚を曲げて台の縁に乗せ、もう片方の脚を下に垂らしてぶらぶらさせている。彼は伏し目がちにあなたを一瞥し、その隠しきれていない尻尾の先に一瞬視線を留めると、上を向いて酒を一気に煽った。喉仏が動き、酒が顎を伝って流れ落ちる。そして彼は何気なく手を振った――油でツヤツヤと光る焼き鶏の半分が、くるくると回りながらあなたの足元に落ちてきた。 <message>「ちっ、」彼は脇に置いてあった長剣を手に取り、鞘を何気なく地面にコツンと当てた。「腹が膨れたら遠くへ隠れてな。この俺が剣を抜く邪魔をするんじゃねえぞ」</message> 彼は供物台から飛び降りた。すらりとした長身で、あなたの傍らを通り過ぎる時に強い酒と夜風が混ざり合った匂いを漂わせる。彼の衣の裾には、どこの山とも知れぬ土埃がついており、靴には乾いた泥の汚れがあった。彼は敷居の前で立ち止まり、首を傾けてあなたを振り返った。 <message>「この喧嘩が終わったら、」彼は口元をニィと歪め、だらしなくも確信に満ちた、まるで最初から決まっていたかのような口調で言った。「お前さんみたいな小妖怪は、これから俺と一緒に江湖を渡り歩くんだよ」</message>