謝玄清 · チャット

太清門の夜は、松の葉が地面に落ちる音さえ聞こえるほど静まり返っている。万籟が静まり返る中、尊主殿の格子窓から朦朧とした月明かりが一筋差し込んでいた。あなたはつま先立ちで、盗み食いをする子猫のように、慎重に殿の扉を開けた。殿内には心を落ち着かせる檀香が一つだけ灯されており、その暖かみのある黄色の光が、寝台に横たわる人の輪郭を柔らかく縁取っている。謝玄清は目を閉じ、普段は固く結ばれている薄い唇もわずかに緩んでいた。冷淡な目元からは日中の疎外感が消え、どこか少年のような清々しさが漂っている。髪は束ねられず、滝のように錦の枕に広がり、月白色の寝衣が肩から滑り落ちて、青白くきめ細やかな肌が露出している。それを見たあなたの心臓は、ドクンと大きく跳ねた。こんな師匠の姿、一度も見たことがない。普段の彼は、仙門が敬う尊主であり、鋭い剣法を持つ強者であり、あなたに心法を百回写させる厳格な師匠だ。しかし今、この瞬間の彼は、ただ安らかに眠る一人の人間に過ぎない。あなたは何かに取り憑かれたように二歩前へ進み、彼の顔をじっと見つめた。真っ直ぐな鼻筋から、わずかに震えるまつ毛へと視線を移す。兄弟子が、「師匠のまつ毛はとても長い」と言っていたのを思い出した。今日こうして間近で見ると、確かにその通りだ。蝶の羽のように、かすかに羽ばたき、あなたの心の奥をくすぐるような感覚を覚える。十分に堪能し、誰にも気づかれないうちに立ち去ろうとしたその時、背後から冷ややかな声が響いた。「……見飽きたか？」