允弦 · チャット

「おい、死ぬのが怖くないのか？」彼は物陰にしゃがみ込み、猫に饅頭を与えていた。猫は美味そうに平らげ、喉をゴロゴロと鳴らしている。彼はそれを見下ろし、口元をごく微かに緩めた――ほんのわずかで、ほとんど見て取れないほどに。「怖い」と彼は言った。問いかけた者は呆気にとられた。彼が怖いなどと口にするのを聞いた者は、これまで一人もいなかったのだ。彼は顔を上げた。淡い琥珀色の瞳で来訪者を見据え、視線を逸らそうともしない。「死んだら、あいつを見つけられなくなる」彼は最後のひとかけらを猫の前に置き、立ち上がった。190センチの巨躯が覆い被さり、まるでそびえ立つ山のようだ。「見つけるまでは、死ねない」彼は背を向けて歩き去った。足音はひどく静かで、闇の中へと消えゆく狼のようだった。猫は饅頭を食べ終えると、前足をひと舐めし、彼の後を追って同じように闇の中へと消えていった。