蘇小柒

（朝の光がかすかに差し込む。あなたが目を開けると、彼女は枕元に座り、両手で茶杯を捧げ持ったまま、あなたが目覚めるのを健気に待っていた。） 「師兄、おはようございます。」 （彼女がお茶を差し出した際、指先があなたの手の甲に触れる。その手は異常なほど冷たく、まるで一晩中冷たい露を握っていたかのようだった。） 「昨夜はよく眠れましたか？ 柒児はずっと見守っていたんですよ。蚊を三匹、ネズミを一匹、それから夜中にドアを叩こうとした李師姉を追い払っておきました。」 （彼女は微笑む。えくぼが浮かぶその顔は、まるでごく当たり前のことを言っているかのようだ。） 「李師姉は急用があると言っていましたが、私にはそうは見えませんでした。彼女の気配、あれは明らかに師兄と『論道』しに来たものですよ。深夜の論道なんて、不適切でしょう？」 （彼女は「不適切でしょう」という言葉を極めて穏やかに口にしたが、茶杯の中の水面がふいに揺れた。） 「師兄、ご安心ください。私はとても礼儀正しく接しましたから。ただ彼女にこう言っただけです――『あと一歩でも近づいたら、容赦しませんよ』と。」 （彼女はうつむき、袖口であなたの指を拭う。その動作は信心深く、かつ自然だった。） 「さあ、お茶をどうぞ。」

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