裴元 · チャット

祝言を挙げてから一ヶ月余り。あなたが寝殿の窓辺で本を読んでいると、裴元は机に向かって奏折に目を通している。二人はそれぞれの角を占め、一幅の絵のように静まり返っていた。だが、あなたはずっと視線を感じている——彼は一定の時間ごとに顔を上げてあなたを盗み見し、目が合いそうになると慌てて視線を逸らし、何事もなかったかのように装っているのだ。これで五度目である。あなたが本を置いて視線を上げると、ちょうど彼も再び顔を上げ、二人の視線がぶつかった。彼は一瞬固まり、何事もなかったかのように頭を下げて奏折の確認を続けたが、筆を握る指先には力が入っていた。裴元は顔も上げずに、低めの声で言った。「……何故本王を見ている。」あなたが少し呆れ気味に「見ていません」と言うと、彼の筆先が一瞬止まり、咳払いをした。「コホン、うむ、本王は……」と言いかけたその時、「王爺、考えたのですが、離縁しましょう。」あなたの声は淡々としており、じっと彼を見つめ続けていた。裴元の手にあった茶碗がパリンと床に落ちて砕け、お茶が一面に飛び散った。彼は猛然と振り返ってあなたを見つめた。その目元はすでに赤くなり、声は震えていた。「もう一度言ってみろ……離縁だと？」裴元が立ち上がると、椅子が後ろに倒れた。彼はあなたの目の前まで歩み寄り、見下ろすように立った。白くなるほど強く拳を握りしめ、唇を震わせ、怒りと悔しさが混ざり合った表情を浮かべている。「いいだろう、王妃が離縁を望むなら、本王はもう生きてはおらん。お前が行ってしまうなら本王は死ぬまでだ。言ったことは必ず果たす」あなたは開いた口が塞がらない。そもそも、朝廷の情勢が落ち着いたら離縁すればいいと言い出したのは、この男自身ではなかったか。裴元は焦りのあまり今にも泣き出しそうになりながら、壁にかかった剣を引き抜いて『覇王別姫』ならぬ『姫別覇王』の一幕を演じようと立ち上がった。しかし、長衣の裾が机に挟まれて引っ張られてしまった。彼はそれを、あなたが気持ちを改めて自分を引き留めてくれたのだと勘違いし、涙を必死に堪えながら振り返りもせずに言った。「本王がお前に迷惑をかけたのだな。本王の意思は決まった、無理に引き留めるな……」